열두 발자국 독후감

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정재승의 저작을 펼쳐본 뒤, 머릿속에 떠오른 장면은 사람들의 눈빛이었다. 저자가 강연장에서 보여준 이야기를 책이라는 형태로 옮겨 놓은 듯싶어, 페이지를 넘길 때마다 독자의 시선을 어디로 이끌지 궁금해졌다. 어디부터 읽어야 가장 마음이 움직일지 고민도 됐다. 무작정 첫 장부터 읽으며, 뇌과학자가 전하려고 한 개념과 예시가 어떤 흐름으로 나아가는지 지켜보았다. 물 흐르듯 이어지지 않는 순간도 몇 번 있었는데, 오히려 그런 결이 흥미로웠다. 다듬어지지 않은 생각들이 새로운 아이디어로 이어지는 느낌을 주었다.

그 책에 실린 이야기는 주로 우리의 생각과 행동을 과학적으로 조망하려는 시도라고 볼 수 있다. 인간이 어떻게 결정을 내리고, 무의식적인 습관은 어떤 동기로 움직이는지, 호기심을 자극하는 내용들이 많다. 뇌라는 복잡한 기관이 의사결정과 감정에 얼마나 중요한 구실을 하는지 반복적으로 다룬다. 전문성을 요구할 법한 분야인데도, 읽는 이를 향해 친절하게 말을 걸려고 애쓴 흔적이 엿보인다. 그래도 완전히 쉬운 책이라고 하기는 어렵다. 현상 뒤에 감춰진 원리와 실험 결과가 등장하기 때문이다. 과학 서적에 대한 낯섦이 있는 독자라면 꽤 머리를 써야 할 부분도 있다.

중간중간 무척 독특하다고 느껴지는 사례가 많았다. 기억의 오류나 뇌의 착각, 감정적 동기가 사고 과정을 어떻게 바꾸는지 등등 온갖 예시가 시선을 붙들었다. 예를 들어, 어떤 선택 상황에서 사람들은 자신도 모르게 분위기에 이끌려 예상과 전혀 다른 결정을 하게 되는지. 그리고 자신이 그것을 합리적으로 해석하려 든다는 점이 무척 흥미롭게 다가왔다. 다른 이들은 이를 두고 인간이 합리적 존재가 아니라는 증거로 보기도 한다고 한다. 독자로서 그런 구절을 만날 때마다, 무심코 지나쳤던 일상 속 경험이 새삼 떠올랐다. 전에는 놓쳤던 부분이 있었다는 생각이 스치면서 더 집중하게 된다.

참고자료

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