[미국문학사] 미국의 독립전쟁

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17세기 이래로 영국에서 종교의 자유를 찾아 건너온 청교도와 경제적인 목적을 위해 건너온 사람들이 북아메리카의 동부 연안 지대에 식민지를 건설하였다. 이에 따라 18세기 초에는 13개의 식민지가 생겨나게 되었고, 저마다 의회를 통해 자치를 누릴 수 있었다. 그러나 아메리카 식민지들은 여러 면에서 유럽 국가들과 격리되어 있었지만, 그럼에도 외국의 외교적·군사적 압력을 끊임없이 받고 있었다.

1763년 영국인들은 북아메리카에서 프랑스인들을 쫓아내는 데 성공한 뒤, 식민지 주민들의 반감을 불러일으킨 많은 정책을 시행하기 시작했다. 식민지인들이 애팔래치아 산맥 서부에 정착하는 것이 금지되었고, 식민지에 세금을 부과하는 법안이 통과되었는데, 그 중에서도 가장 유명한 것은 인지세법(1765)과 차세법(1773)이었다. 세입을 늘리기 위한 이런 조치들과 대체로 식민지를 착취하는 중상주의 정책은 식민지 주민을 괴롭혔고, 이들은 본국의 조치에 반대해 그것을 타도하기 위해 단결하기 시작했다. 이런 행동 가운데 가장 유명한 것이 이른바 ' 보스턴 차 사건'으로, 이것은 1773년 12월 16일 보스턴의 일부 주민들이 인디언으로 가장해 보스턴 항에 정박중인 배에 올라가 1만 파운드 상당의 차를 바다에 내버린 사건이다. 식민지 정부에 대한 영국 의회의 간섭이 날로 심해지자, 저항은 집단행동으로 나타나기 시작했다. 식민지들은 서로 의견을 교환한 뒤, 마침내 대륙회의를 구성하기에 이르렀다. 제1차 대륙회의는 1774년 9월에 필라델피아에서 열렸다. 이 회의의 목적은 식민지의 모든 불만을 진정시키고 한때 본국과 식민지 사이에 존재했던 화합을 되찾도록 영국 정부에 압력을 가하는 것이었다. 대륙회의는 식민지의 단결을 이루었지만, 그 밑에는 불만이 쌓여 있었다.

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