Ⅰ. 들어가며
경주의 토함산에 위치한 석굴암은 우리나라 불교미술의 최고봉이라고 볼 수 있는 작품이다. 또한 불교의 세계관을 압축적으로 표현하고 있으며, 신라의 조각기술과 과학기술이 집대성된 그 자체이기도 하다. 이러한 가치를 인정받아 1995년 세계문화유산으로 선정되기도 하였다. 석굴암은 경주에 답사나 여행을 가면 빼놓을 수 없는 곳으로, 아마 대부분 수학여행 등으로 살면서 한번 정도는 가보았을 수 있다. 하지만 직접 가보면 유리창을 통해서만 내부를 볼 수 있어 그 명성에 비해 실망하기도 한다. 본 발제에서는 석굴암의 창건부터의 연혁과, 신라인들의 건축술, 그리고 각 조각상들에 대해 설명하며 그 실망감을 채워 석굴암의 명성의 이유를 이해하기를 돕고자 한다.
Ⅱ. 석굴암의 창건과 연혁
Ⅱ-ⅰ) 창건
석굴암은 신라 오악(五岳)중 하나인 동악 토함산에 불국사와 이웃하여 자리 잡고 있다. 불국사는 서쪽 기슭에서 남향하고 있는것에 비해, 석굴암은 동남쪽으로 신라의 동해구(東海口)를 바라보고 있다. 석굴암은 경덕왕 10년(751년), 김대성이 세우기 시작한다. 공사가 진행되던 중, 김대성이 사망하지만 나라에서 공사를 이어나가 혜공왕 10년(774년)에 완공한다. 석굴암의 축조는 시작부터 완성까지 30여년이 걸린 대 역사였다.
석굴암을 만든 이유에 대해서는 몇 가지로 설명되고 있다. 가장 잘 알려진 것은 김대성이 현생의 부모를 위해 불국사를, 전생의 부모를 위해 석굴암을 창립했다는 것이다.
A-1) 모량리(牟梁里)의 가난한 여자 경조(慶祖)에게 아이가 있었다. 머리가 크고 정수리가 평편하여 성(城)과 같아, 이로 인하여 이름을 대성(大城)이라 하였다. 집이 가난하여 키우는 것이 불가능하여, 이로 인하여 부자(貨殖)인 복안(福安)의 집에서 품팔이를 하였다. 그 집에서 밭 몇 묘(畝)를 나누어 주어, 입고 먹는 비용으로 하였다. 그 때 고승(開士) 점개(漸開)가 6륜회(六輪會)를 흥륜사(興輪寺)에서 베풀려고 하여, 복안의 집에 와서 감화시키고자(勸化)하였다.
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