[역사학] 내 머리로 생각하는 역사이야기

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역사라는 말은 두 가지 뜻을 지닌다. 우선 "인간 사회와 문명이 변화 발전해 가는 과정 그 자체"를 의미한다. 달리 말하면 "과거에 인간 사회에서 일어난 연속적인 사건"이다. 이것은 객관적 실재의 역사이다. 또 과거의 사건 또는 사회와 문명의 변화 과정에 대한 기록" 이기도 하다. 이는 사회와 문명의 변화 과정에 대한 역사가의 주관적 인식의 산물이다.
객관적 실재의 역사와 주관적 인식의 표현의 역사는 서로 대립한다. 역사가들은 과거를 사실 그대로 이야기하고 싶어한다. 그러나 그러한 희망은 영원한 꿈에 지나지 않는다. 누군가 "사실 그대로의 역사"를 썼다고 자랑하면 그것은 자신의 무지와 오만을 드러내는 행위에 지나지 않는다.
역사는 시간이 지배하는 왕국이다. 그곳에서는 모든 것이 일시적으로만 존재한다. '현재'는 끊임없이 '과거'로 편입되고 편입된 것은 망각으로 빠져든다. 역사에 똑같은 사건이 반복되는 일은 없다. 비바람, 홍수, 지진등 자연작용이 존재했던 문명의 흔적을 지운다. 전쟁의 파괴행위는 망각을 더욱 부추긴다. 그래서 역사는 돌무덤이나 깨어진 그릇 등 단편적 사료로 수 천년 전의 문명을 추적해야한다. 역사가는 결코 과거 사회의 전모를 확인할 수 없다.
역사가는 언제나 충분한 사료를 얻고 싶어한다. 그러나 사료가 충분한 경우는 거의 없다. 가장 중요한 사료는 문자 기록이다. 하지만 대중이 문자를 읽고 쓰게 된 것은 근 200년도 안 되는 최근이다. 또 역사가들은 국가 기관이나 권력기관의 사료를 가장 중시한다. 하지만 권력층의 '가장 중요한 사료'는 자기네의 관점에서 자기네의 필요에 의해 만들어진 공통점을 지니고 있다. 결국 어떤 문서나 기록도 과거의 사실을 그대로 보여주지는 않는다. 그것을 만든 사람이 중요하다고 생각한 것만 전하며 그가 희망하거나 상상했던 것을 사실인 양 보여준다. 따라서 역사가가 자기의 가치관을 배제한 채 사료에 입증할수 있는 사실만으로 역사를 쓴다면 그는 "과거의 지배층이 후세 역사가가 써주기를 바랐던" 역사를 쓰게 될 것이다. 모든 시대의 지배자들은 그시대의 역사 기록을 엄격히 감시하고 통제하고 조작함으로 미래의 역사가를 지배하려고 하며 또 어느 정도는 성공을 거둔 것이다.

참고자료

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