문화인류학개론-독후감

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임용시험 대비 독후감 발표대회를 맞아 독후감을 써야 해서 여러 책을 뒤적여 보던 중 오랜만에 사회에 관련된 책을 읽고 싶어서 책을 펼치게 되었는데……. 이 책을 선택한 후 책장의 첫 장을 들여다보는 순간, 나는 얼어붙고야 말았다. 자간이라고는 찾아볼 수도 없이 빽빽한 것도 모자라 8정도로 밖에 보이지 않는 글씨의 크기가 가득했기 때문이다. 도저히 재미라고는 찾아볼 수도 없는 고리타분의 경지에 올라 있는 책이었다. ‘내가 과연 이 책을 도중에 덮지 않고 끝가지 읽을 수 있을까?’라는 생각이 들었지만 꾹 참고 계속 읽다보니 꽤 흥미로웠다.
문화가 사람들의 생활양식, 그 자체라는 것은 간과하기 쉽지만 매우 중요한 정의다. 특히 오늘날처럼 '문화'라는 이름이 인기를 끌고 있는 시점에서는 더더욱 그렇다. 많은 사람들은 '문화인'이 되고자 오늘도 전시회장이나 공연장을 기웃거린다. '문화'가 예술이나 문명의 동의어로 여겨지면서 문화는 하나의 절대적인 가치를 추구해야만 했다.

<중 략>

특히 이 책을 읽으면서 나의 흥미를 가장 자극한 내용은 포트래취와 관련된 부분이다. 문화인류학개론 강의 시간 중 호혜성의 의무에 대해 수업 때 들었던 기억이 나서 그런지 더 자세히 볼 수 있었다. ‘포트래취’란 것은 미국 서북 토인 사이의 ‘겨울축제’ 또는 그 축제 때에 교환하는 ‘선물’이나 ‘선물나누기’를 의미한다. 인디언들은 사회적 신분을 추구하기 위해 ‘포트래취’라는 광적일 정도로 유별나고 무절제한 소비를 한다. 그들은 경쟁적으로 상대방보다 더 많은 재산을 포기하거나 재산을 파괴하곤 한다. 자신의 집과 재산을 모두 불태우는 것이 그들에게 사회적인 지위를 획득하게 하는 일이기 때문이다. 중요한 것은 이것이 부를 재분배하는 과정이었다는 것이다. 이런 포트래취의 과정을 겪음으로써, 부자들은 위신을 얻고, 가난한 자들은 먹을 것을 얻을 수 있었다. 그것은 부족 간의 관계에도 마찬가지였다.

참고자료

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