[역사] 동양사상

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동양사상은 유럽대륙과 영·미를 중심으로 형성되어 온 사상에 대응하여 중국·동아시아·인도 등에서 가꾸어 온 사상을 이르는 말로서 서양문물이 동양에 전해질 때 거꾸로 동양의 고전이 유럽에 소개되고 특히 러셀 같은 철학자가 중국에 다녀간 후 자기의 철학사에 〈웨스턴〉이라는 제한어를 붙임을 써 간접적으로 동양사상의 고유성과 독자성이 인정되어 활발한 연구가 이루어졌다. 그런데 근래에 동양사상이라고 할 때에는 인도사상을 제외하고 중국사상과 그 영향권 안에 있는 철학들을 가리키는 말로 사용하기도 한다.
동양사상의 역사와 성격을 간단히 말하자면 중국인들은 선진시대부터 인문 중심의 가치철학을 바탕으로 존재철학과 방법철학의 세 전통을 형성하였다. 사회정치사상으로서의 법가와 논리학파로서의 명가등은 이 전통위에 서 있으며 뒤에 전래된 인도의 불교도 여기에 용해되어 법화·화엄·선종 같은 중국불교로 변모하였다. 송나라 이후 이른바 신유학이나 고거학들은 이 전통들을 유가를 중심으로 일원화시켰던 새로운 창조작업이라고 할 수 있다. 중국사상의 일반적 특성은 첫째, 우주 및 자연과, 인간 및 만물을 언제나 유기적 관계로 이해했다는 점이다. 둘째, 본체를 설명함에 있어 공간적 단위상보다는 시간적 변화상을 중시하였다. 즉, 본체의 존재론적 측면보다는 생성변화론적 측면에 관심을 두었다. 셋째, 인륜 또는 인문과 도덕을 중시하는 가치관을 가지고 잇다. 즉, 인간을 그들의 관계 속에서 이해하되 바람직한 관계형식을 심성과 연관시켜 정립하려 하였다. 넷째, 동양사상의 마지막 특징은 그 방법이 직관적이고 그 성격이 예술적이라는 점이다. 사유의 단계적 과정이나 논리적 추론보다는 본질을 밝혀 내어 깨닫는 것을 중요시하고 사실의 과학적 세계보다 미적 경지를 지향하는 경향은 동양사상의 일반적 특성임에 틀림없다.

참고자료

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