(독후감)폴 쿠르그먼-지금 당장 이 불황을 끝내라!

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경제 위기, 경기 침체, 실업난과 같은 단어가 뉴스에서 흘러나오는 것이 이제는 익숙하다. 그리고 현재의 위기와 함께 이름이 많이 익숙해진 사람이 폴 크루그먼 교수가 아닐까 싶다. 현재 프리스턴 대학교에서 경제학을 가르치는 폴 크루그먼 교수는 2006년에서 2010년 사이에 경제 위기가 올 수 있다고 예견하였고, 이 예견이 적중했다. 위기를 예측한 사람의 위기의 해결을 말하기에 ‘지금 당장 이 불황을 끝내라’는 책에 관심이 갔다. ‘더 나은 대우를 받아 마땅한 실업자들에게 이 책을 바친다.’라는 서문 앞의 글에서 예비 청년 실업 대상자로서 책의 내용이 더 궁금해 졌다. 저자의 주장을 한 문장으로 요약하자면, 정부지출을 확대하여 충분한 유효수요를 창출해야 경제위기에서 벗어날 수 있다는 것이다. 전체적인 주장은 간결하다. 하지만 이 주장에 얽힌 반대 주장과 그에 대한 저자의 반박을 따라가다 보면 정치적인 문제와 쑹훙빙의 ‘화폐전쟁’과 같은 음모론적인 상상도 하게 된다.
경제 위기의 어려움이 뚜렷한 부분들에 대해 먼저 서술하는데, 실업문제에 대한 설명에서 나는 평소에 생각하지 못했던 장기적인 측면을 이야기 한다. 실업이 단순히 소득이 사라지는 문제를 넘어서 자아감의 위축을 가져오며, 특히 장기간 실업의 경우 장기실업자에 대한 기업의 태도가 문제가 된다는 것이다. 기업은 실업자가 장기간 쉬면서 전문가로서의 능력이 감소한다고 생각하게 된다. 또한 오랫동안 직장을 구하지 못한 것이 실업자가 무능력하다는 증거로 받아들인다. 보수적 입장에서는 실업자의 구직 조건이 지나치게 까다로운 것이 문제라고 주장한다. 또한 ATM기가 은행원을 대체하였듯이 실업자가 적절한 업무능력을 갖지 못한 것이 문제라고 말한다. 하지만 지금의 경제 위기 하의 실업은 실업자가 높은 근무조건을 원하는 자발적 실업상태도 아니고 업무 능력이 부족해서도 아니다.

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