월든 - 헨리 데이비드 소로우

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‘월든’은 미국 매사추세츠 주의 자그마한 마을 콩코드에 있는 호수의 이름이다. 무척이나 맑고 깊다는 점을 빼놓고는 이렇다하게 내세울 것이 없는 작은 호수에 불과할 뿐이다. 대부분의 사람들이 미국의 오대호(슈피리어호, 미시간호, 휴런호, 이리호, 온타리오호)는 알아도 월든 호수를 모르는 것은 어쩌면 당연한 일일 것이다. 그러나 소로우의 <월든>을 읽어 본 사람이라면 그의 미국 여행 일정에 오대호 대신에 월든 호수를 넣게 되지 않을까? 소로우는 무명의 호수 월든을 이제는 전세계 독자들의 영혼과 지성에 맑고 깊은 영감을 제공해주는 불멸의 호수 <월든>으로 만들어 놓았다. 미국의 오대호가 아무리 그 광대한 넓이를 자랑한다고 하더라도 소로우의 <월든>이 전세계에 걸쳐 이루어 놓은 저 무한한 감동의 지평을 넘어서지는 못할 것이다. 특히나 <월든>은 지금도 그 넓이를 조금씩 조금씩 넓혀나가고 있는 살아있는 호수라는 점을 감안하면 더욱 그러하다. 나도 <월든> 호수를 기꺼이 나의 마음 속에 담아두기로 한, 그리하여 <월든> 호수의 넓이를 전보다 조금 더 넓히는데 한몫한 수 많은 독자들 중의 하나이다. 나는 소로우의 <월든>을 읽어 나가면서 유려한 문장들과 만나는 기쁨을 맛보았다. 그의 글은 거침없으면서도 부드러우며, 동서양의 고전을 넘나드는 인용에도 불구하고 현학적이지 않으며, 통렬한 비판 속에서도 웃음을 자아내게 하는 위트와 유머가 보석처럼 박혀있다. 또한 월든 호수와 그 호숫가 주변 숲 속에서 살아가고 있는 동물들과 나무들의 사계를 그는 너무나 생생하면서도 섬세한 필치로 그려내고 있다.

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