인류 기원

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영남대학교

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인류의 기원


1959년 리키부부 박사팀은 아프리카 탄자니아 공화국의 탕가니카에서 최고 인류의 두개골의 일부를 발견하였다. 그것은 오스트랄로피테쿠스 보이세이로서 약 175 만 년 전에 생존한 직립하고 도구 제작 능력이 있는 인간의 선조라고 밝혀졌다. 오스트랄로피테쿠스 보이세이의 발견은 인류학의 전통적 관념을 뒤엎는 것이었으나 다시 다른 원시인간의 유골이 발견됨으로써 결론이 바뀌었다. 리키는 두 번째로 발견한 유골을 호모 하빌리스라 명명하였다. 이것은 오스트랄로피테쿠스보다 더 큰 뇌를 갖고 도구를 제작한 인류라고 추정되었다, 하빌리스란 능력이 있다는 뜻이므로 결국 호모 하빌리스는 도구 제작 능력이 있는 인류를 의미한다. 그것은 신장 4피트 가령의 채식만을 하던 오스트랄로피테쿠스 보이세이에 비해 아무 것이나 먹는 잡식 인류로서 역시 인간의 선조라고 추정되었다. 그러나 그러한 리키의 주장에 관해서는 찬반양론이 있으며 인류학자들은 한때 가장 최초의 원 인류라고 생각한 오스트랄로피테쿠스 아프리카누스를 내세워 그 생존 연대를 170 만 년 전 으로 소급 단정하여 또다시 최고 인류의 하나로 주장하였다. 1924년 남아공의 해부학 교수인 다트(R.A.Dart)가 발견한 최초의 인류의 두개골로 다트는 이것을 오스트랄로피테쿠스 아프리카누스 즉 ‘남방의 원숭이’라고 명명했다. 오스트랄로피테쿠스는 키가 1m 내외로 그 두뇌의 용적도 450-550ml 정도로 현대인의 3분의 1정도이었으며 용모도 유인원과 비슷했으나 직립하여 두발로 걸어 다녔다는 점에서 사람과에 속한다. 베이징인, 자바인, 하이델베르크인 등을 가리키는 호모 에렉투스(Homo erects)는 ‘직립한 사람’이라는 뜻으로 홍적세 초기에서 중기까지 생존한 사람들이다. 석기를 만들었고, 뇌의 용적은 대체로 1000cc 정도로 오스트랄로피테쿠스의 2배이다. 호모 에렉투스와 현생 인류의 중간형으로 네안데르탈인으로 대표되는 호모 사피엔스(Homo sapiens)는 홍적세 중기 이후의 인종으로 독일의 네안데르탈 지방에서 화석이 발견되었기 때문에 네안데르탈인이라고 불린다. 약 20만 년 전에 유럽에 널리 퍼져 살았던 것으로 추측되며 두뇌의 용적은 1200cc 정도이며 신장은 160cm정도. 매장의 풍습과 종교적 의식을 지니고 있었던 흔적이 발견되어 사후세계에 관심이 있었던 것으로 보인다.

참고자료

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