끝없는 이야기 비평문

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아동문학의 이해 비평문입니다.

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<아동문학의 이해 비평문 2>
끝없는 이야기
미하엘 엔데 지음 / 김양순 옮김 / 최지혜 그림
동서문화사 (2008)
과연 세상에 끝없는 이야기란 존재할까 하는 의문을 품게 만드는 제목이었다. 어쨌든 책이 더 이상 이어지지 않는 걸 보고선 끝없는 이야기란 역시 존재하지 않는다는 것은 자문할 필요도 없는 사실이라는 걸 깨달았지만 왜 책의 제목이 끝없는 이야기인지 궁금했다. 중학교 때 ‘모모’라는 책을 통해 책의 작가를 알게 되었는데 당시 책을 빌린 지 하루 만에 다 읽고 책이 끝난 것을 아쉬워했었다. 그만큼 작가의 작품은 독자들을 상상의 나라로 이끌고 한 번 발을 들여놓으면 나가기 싫게 만드는 마력을 지녔다. 끝없는 이야기도 그럴지 궁금해졌다.
책의 주인공 바스티안 발타자르 북스이다. 대부분의 독자들이 알아챘겠지만 북스라는 이름에서 느껴지듯 바스티안은 책을 열렬히 사랑하는 아이다. 책에 빠져서 혼잣말을 하는 버릇과 볼품없는 외모 때문에 학교에서 따돌림을 당하는 그는 어느 서점에 들어가 ‘끝없는 이야기’라는 책을 발견하고 운명적으로 그 책에 이끌려 급기야 훔치게 된다. 책을 읽고 싶다는 욕망이 너무도 강렬했던 그는 창고에 숨어 책을 읽게 되고 환상 세계의 이야기에 푹 빠지게 된다. 환상 세계는 어린 여왕이 다스리고 있으나 그 여왕은 병을 앓게 되고 환상 세계는 점점 무(無)의 세계로 잠식되어 간다. 여왕은 이 일을 해결할 사람으로 아트레유를 지목하고 그는 환상 세계와 어린 여왕을 구할 모험을 시작한다. 그러던 도중 어린 여왕과 환상 세계를 구하기 위해서는 바깥세상 사람의 도움이 필요하며 그 사람은 바로 책을 읽고 있는 바스티안이라는 사실이 밝혀진다. 바스티안은 용기를 내어 환상 세계로 들어가고 어린 여왕은 바스티안에게 아우린이라는 부적을 준다. 이 부적을 지닌 후 바스티안이 소망하는 대로 환상 세계가 건설되어 나가는데 이 과정에서 바스티안은 자신의 힘을 남용하게 된다. 아우린을 통해 소망을 실현해나가는 동안 바스티안 자신의 기억을 잃게 되고 다시 인간 세

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