젊은날의 초상 비평문

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젊은날의 초상 비평문

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아득한 기억의 저편에 누구나 한번쯤 겪어 봤을 청춘시절의 고뇌와 생채기, 그리고 극복, 이러한 과정을 뛰어넘어 하나의 자아가 성장하고 발전하는 길을 이문열은 그의 소설 『젊은 날의 초상』에서 차분하지만 가열(苛烈)히 밟아가고 있다. 『젊은 날의 초상』은 ‘이미 한 가정을 거느렸고, 매일매일 나가야 할 직장도 있’는 ‘어느새 서른을 훌쩍 넘’긴 현재적 시점의 화자가 열아홉, 자신의 인생에서 가장 꽃다운 나이의 강렬했던 강진에서의 추억을 시작으로 서울에서의 대학 생활, 그리고 모든 것을 포기하려 했을 때 바다에서 얻었던 깨달음이라는 순차적인 시간의 나열에서 벌어지는 다양한 사건들을 회상하는 어조로 구성되어 있다. 또한 그 때 화자가 마음속에 품고 있던 번뇌와 고민 그리고 그 속에서 얻은 깨달음을 진지하고 자못 솔직하게 소설 속에 담아내고 있다. 작품 속 화자가 인생에서 가장 강렬했던 순간의 허무를 극복하고 진정한 삶의 성장을 모색한다는 점에서 『젊은 날의 초상』은 미성숙 자아의 성장 소설이며, 특히 3부 「그 해 겨울」에서는 삶을 포기하려 했던 순간 그의 정체성의 인지는 폭발하는 깨달음을 가져온다. 이와 더불어 이 소설에 나타나는 독특한 특징 중의 하나는 작품 속 곳곳에 등장하는 다양한 보조자들이 작품 속 화자의 정신적 성숙에 큰 도움을 주고 있다는 사실이다. 또한 이 작품은 이미 나이를 먹은 현재의 화자가 자신의 젊은 시절, 고뇌와 방황이라는 내적 갈등을 통해 진지한 자기 성찰에 다다르는 모습을 회고하며 이야기를 전개해 나가는 자기 고백적 회상 소설이다. 더불어 작품 속 곳곳에는 작가의 예술과 문학을 사랑하는 마음이 고스란히 녹아있다. 작가로 하여금 『젊은 날의 초상』은 참 애틋한 작품이 아닐 수 없다.

참고자료

· ․ 이한나, 「비평문 쓰기를 통한 소설 지도 연구」, 숙명여자대학교 교육대학원 석사학위논문, 2007
· ․ 윤광옥, 「이문열 소설의 회고적 구성 연구」, 동덕여대 여성개발대학원, 석사학위 논문 2002
· ․ 심일주, 「우리들의 일그러진 영웅」과 「젊은 날의 초상」을 중심으로 이문열 소설 연구,
· 홍익대학교 대학원 석사학위 논문, 2007