방통대 2학기 기말과제물 미국의사회와문화

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본문내용

1강
문화라는 단어의 어원과 의미 변천을 살펴보면서 ‘미국의 사회와 문화’를 이해하기 위한 개념적 기초를 다지는 데 초점을 둔다. 영국의 문화이론가 Raymond Williams는 “culture는 영어에서 가장 복잡한 단어 중 하나”라고 하며 그 복잡성이 바로 문화 연구의 출발점이 된다고 강조했다. ‘culture’는 라틴어 colere에서 유래했으며 ‘거주하다(inhabit)’, ‘경작하다(cultivate)’, ‘보호하다(protect)’, ‘숭배하다(honor with worship)’ 등의 의미를 포함한다. 초기에는 작물이나 동물을 돌보는 의미였으나 17~18세기에는 인간 정신의 성장과 계발을 뜻하는 비유적 의미로 확장되었다. 18세기 후반 이후에는 복수형 cultures가 등장하면서 민족, 시대, 계층에 따른 다양한 문화들을 가리키게 되었다. 이는 낭만주의 시대의 민속문화 강조, 산업화에 대한 반성, 물질문명과 정신문화의 구분 등으로 이어졌다. 문화는 고정된 단일체가 아니라 사회적 가치와 권력, 정체성의 갈등이 드러나는 장이 되었다.
Tony Bennett은 21세기적 관점에서 귀족 중심의 고급문화와 대중문화의 경계가 약화되었다고 보았다. 민주주의와 평등 의식의 확산으로 인해 문화는 삶의 전 영역에 확장되었으며 ‘국가문화(national culture)’, ‘이주문화(diasporic culture)’, ‘초국적문화(transnational culture)’ 등 경계가 흐려지는 새로운 개념들이 등장했다. 자본주의의 심화는 문화를 상업화하는 경향을 낳기도 했다. Frederic Jameson은 이러한 복잡성 때문에 오히려 ‘문화’라는 단어가 필요하다고 보았다. 문화는 사회의 다양한 요소들을 연결해 파편화를 막는 역할을 하기 때문이다. 결국 문화는 인간의 정신적, 미적 발달 과정이자 한 사회의 생활양식이며 예술적 산물 전반을 포괄하는 개념이다. 언어처럼 문화라는 단어는 사회의 역사와 변화를 담은 창과 같다. 따라서 ‘미국의 사회와 문화’를 이해한다는 것은 미국이라는 사회의 역사, 가치, 정체성이 만들어낸 다양한 문화적 맥락을 읽어내는 일이다.

참고자료

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