중추신경계 관련 사회적 이슈에 대한 생리학적 기전과 문헌고찰 및 개인적 견해 보고서

문서 내 토픽

• 1. 인터넷 중독의 생리학적 기전

  인터넷 중독의 생리학적 기전은 아직까지 명확하게 밝혀지진 않지만 중독과 유사하게 주로 보상체계와 관련된 두뇌 영역에서 이상을 보이고, 행동 억제 체계와 관련된 전전두 영역에서의 기능저하 또한 관련 있으며, 충동 조절 장애와 유사하게 정서 조절과 관련된 복내측 전전두엽 및 변연계의 기능 이상이 관찰된 연구도 있다. 이중 다수의 행동신경과학적인 연구 자료들은 강박적 인터넷/스마트폰 사용자나 이에 대한 중독자들에서 보상행동, 정서 또는 학습 및 기억을 담당하는 뇌 영역들의 구조 또는 생리학적, 생화학적 기제 및 기능이 변경됨을 강조한다.

• 2. 인터넷 중독과 관련된 뇌 영역 변화

  인터넷·디지털 중독의 주요한 영역으로는 배외측전전두피질(DLPFC), 대상피질(ACC, PCC), 상전두이랑(SFG), 섬엽(Insula), 해마곁이랑(PHG), 선조체(Striatum)인 것으로 나타났으며, 과도한 인터넷과 디지털 미디어 사용이 자극이 되어 이 영역들의 이상이 나타나며 비정상적인 보상과 그에 따른 강력한 습관화를 유발하여 중독을 일으킨다.

• 3. 인터넷 중독의 스트레스 관련 기전

  지속적이고 과도한 인터넷 사용은 인체로 하여금 지속적인 스트레스에 노출되는 것과 유사한 상황을 초래하는데, 스트레스가 가해졌을 때 활성화되는 도파민계, HPA axis 및 카테콜아민계 신경전달물질은 공통적으로 뇌의 전두엽 및 전전두엽에 작용하여 각성이나 기억, 주의력 등을 증가시켜 스트레스에 보다 잘 적응하도록 하지만, 스트레스가 지속되면 이들 뇌피질의 기능을 저하시킨다.

• 4. 청소년 인터넷·스마트폰 과의존 현황

  최근 코로나19의 여파로 스마트폰이나 인터넷 중독 증상을 보이는 초등학생 수가 3년 새 가파르게 늘고 있으며, 특히 초등 4학년의 과의존 위험군 수는 최근 3년간 가장 크게 증가했다. 연령별로는 중학교 1학년의 과의존 위험군 비율이 가장 높게 나타났다.

• 5. 영유아 스마트폰 이용 실태

  만 3~9세 어린이는 하루 평균 약 4시간 45분 동안 미디어를 시청하며, 이 중 스마트폰 이용시간은 1시간 21분으로 나타났다. 영유아가 스마트 미디어를 최초로 사용하는 시기는 만 1세가 45.1%로 가장 높게 나타났으며, 12개월 미만에 접하는 경우도 7.8%에 달했다.

• 6. 인터넷 중독의 뇌 영상 연구 결과

  인터넷 중독 및 인터넷게임 장애의 신경생물학적 특성을 밝히기 위한 연구 결과, 기존 약물, 도박 등의 '중독 질환'에 관한 연구 결과와 매우 유사한 특성을 보인다. 뇌의 보상 시스템, 인지 조절 기능, 뇌섬엽 등에서 비정상적인 변화가 관찰되었다.

• 7. 인터넷 중독 예방 및 해결 방안

  인터넷 중독 문제를 해결하기 위해서는 예방이 가장 중요하며, 가정과 학교에서의 적극적인 노력과 더불어 정부 차원의 정기적인 실태조사, 예방 및 해소 프로그램 개발 등이 필요하다. 또한 의료계에서도 인터넷 중독을 질환으로 인식하고 치료적 접근과 연구가 필요하다.

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• 1. 인터넷 중독의 생리학적 기전

  인터넷 중독은 복잡한 생리학적 기전을 가지고 있다. 뇌의 보상 체계와 관련된 신경전달물질 및 신경회로의 변화, 스트레스 반응 체계의 이상, 수면 및 생체리듬 조절 기능의 장애 등이 주요 기전으로 알려져 있다. 이러한 생리학적 변화는 중독 행동을 강화하고 유지하는 데 기여한다. 따라서 인터넷 중독의 예방과 치료를 위해서는 이러한 생리학적 기전에 대한 이해가 필수적이다. 또한 개인차를 고려한 맞춤형 중재 전략 개발이 필요할 것으로 보인다.

• 2. 인터넷 중독과 관련된 뇌 영역 변화

  인터넷 중독은 뇌의 특정 영역에서 구조적, 기능적 변화를 동반한다. 보상 체계와 관련된 전전두엽, 측좌핵, 편도체 등의 변화가 관찰되며, 이는 강박적인 인터넷 사용 행동과 관련된다. 또한 주의력, 충동 조절, 의사결정 등의 기능과 관련된 전두엽 영역에서도 변화가 나타난다. 이러한 뇌 영역 변화는 인터넷 중독의 발생과 유지에 중요한 역할을 하는 것으로 보인다. 따라서 뇌 영상 기술을 활용한 인터넷 중독의 진단 및 치료 전략 개발이 필요할 것으로 생각된다.

• 3. 인터넷 중독의 스트레스 관련 기전

  인터넷 중독은 스트레스와 밀접한 관련이 있다. 만성적인 스트레스는 뇌의 보상 체계와 스트레스 반응 체계에 영향을 미쳐 인터넷 사용에 대한 강화와 중독을 유발할 수 있다. 또한 인터넷 중독 자체가 스트레스를 유발하여 악순환을 초래할 수 있다. 스트레스 호르몬인 코르티솔 수준의 변화, 자율신경계 활성화, 뇌 신경전달물질 체계의 이상 등이 인터넷 중독의 스트레스 관련 기전으로 제시되고 있다. 따라서 인터넷 중독 예방 및 치료를 위해서는 스트레스 관리 전략이 필수적일 것으로 보인다.

• 4. 청소년 인터넷·스마트폰 과의존 현황

  청소년의 인터넷 및 스마트폰 과의존 문제는 심각한 수준이다. 최근 조사에 따르면 청소년의 약 30%가 과의존 위험군에 속하며, 이는 성인에 비해 2배 이상 높은 수준이다. 청소년기는 뇌 발달이 완성되지 않아 중독 위험이 높고, 학업, 대인관계, 정서 등 다양한 영역에서 부정적인 영향을 받는다. 따라서 청소년 대상 예방 교육, 가정 및 학교 차원의 관리, 전문적인 치료 서비스 등 다각도의 대책 마련이 시급하다. 특히 청소년의 건강한 디지털 미디어 이용 습관 형성을 위한 체계적인 노력이 필요할 것으로 보인다.

• 5. 영유아 스마트폰 이용 실태

  최근 영유아의 스마트폰 이용이 급증하고 있는 추세이다. 영유아기는 뇌 발달과 사회성 형성이 중요한 시기이므로, 과도한 스마트폰 사용은 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 조사 결과에 따르면 영유아의 약 30%가 하루 1시간 이상 스마트폰을 사용하고 있으며, 이로 인해 언어 발달 지연, 주의력 결핍, 수면 장애 등의 문제가 나타나고 있다. 따라서 영유아의 스마트폰 사용을 최소화하고, 건강한 놀이와 활동을 장려하는 등 부모와 사회 차원의 노력이 필요할 것으로 보인다.

• 6. 인터넷 중독의 뇌 영상 연구 결과

  뇌 영상 기술을 활용한 연구 결과, 인터넷 중독 환자의 뇌에서 다양한 구조적, 기능적 변화가 관찰되고 있다. 보상 체계와 관련된 전전두엽, 측좌핵, 편도체 등의 변화가 나타나며, 주의력, 충동 조절, 의사결정 등의 기능과 관련된 전두엽 영역에서도 이상이 발견된다. 또한 스트레스 반응 체계와 관련된 변화도 보고되고 있다. 이러한 뇌 영상 연구 결과는 인터넷 중독의 생리학적 기전을 이해하는 데 도움을 주며, 향후 진단 및 치료 전략 개발에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

• 7. 인터넷 중독 예방 및 해결 방안

  인터넷 중독 문제를 해결하기 위해서는 다각도의 접근이 필요하다. 첫째, 개인 차원에서는 자기 조절 능력 향상, 건강한 여가 활동 참여, 스트레스 관리 등의 노력이 중요하다. 둘째, 가정과 학교에서는 부모와 교사의 관심과 지도가 필요하다. 셋째, 정부와 지역사회 차원에서는 예방 교육, 상담 및 치료 서비스 제공, 관련 법제도 마련 등의 체계적인 대책 수립이 요구된다. 마지막으로 인터넷 중독의 생리학적 기전에 대한 지속적인 연구를 통해 과학적 근거를 마련하고, 이를 바탕으로 한 효과적인 중재 전략 개발이 필요할 것으로 보인다.