이 글을 읽으면서 인간에 대한 이해심이 좀 더 생겼다고 말한다면 너무 성급한 것일까? 눈에 보이는 1차 적인 것들에 대한 선입견이 가장 나쁜 것들 중 하나라고 머릿속으로는 알고 있으면서 그 동안 내가 행해왔던 많은 생각 없는 행동들을 돌이켜 보게 한 좋은 계기를 만들어 준 책이었다.비거의 삶을 함부로 속단하기에는 내가 모르는 인간의 면면이 너무 많은 것 같다. 물론, 비거를 단순히 백수, 낙오자, 살인자만으로 처음부터 치부하지는 않았지만, 나는 그 동안 사회에서 소외된 계층이 겪는 아픔에 대해서 많은 부분을 간과했다. 그런 맥락에서 나는 아직 다른 사람의 아픔을 이해하지 못하는 제대로 보기 에 능숙하지 못한 사람이다.비거가 저지른 살인은 본능적이라고 볼 수 있다. 그는 흑인이 늦은 밤에 주인 아가씨와 같은 공간에 그냥 존재한다는 사실만으로도 백인들이 그에게 어떤 생각을 가질 지 본능적으로 알았다. 그 본능은 비거가 단순히 메리의 침실에서만 가졌던 본능이 아니라 태어난 이후 계속 강요당해서 생긴 그런 종류의 것이었다.비거가 메리를 죽이고 여자친구 베시와 함께 도망쳐서 사람이 살지 않는 아파트에서 생각하는 그녀를 여기 두고 갈 수도, 같이 데리고 갈 수도 없다. 라는 짧고, 단순한 사고와 그래서 더욱더 절실한 그의 결론은 나로 하여금 강요당한 본능이 얼마나 위험한 힘을 가진 것인지 생각하게끔 만들었다. 때로 그것은 한 인간이 -다른 사람과 함께 살아야만 하는 세상에서- 어떻게 행동해야 하는가에 대한 대전제를 망각하게도 할 수 있는 어마어마한 것이었다. 그는 그 사건을 통해 처음으로 자기도 사람들을 주목하게 만드는 힘을 가졌다는 것을 알고 살아있음을 느낀다. 그는 정말 살인에서 자유스러움을 느꼈을까?처음부터 비거가 자유스러움을 느낀 것은 아니었다. 그러나 그가 살던 시대 흑인들이 주입된 사고방식과 주거 지역 등 제한된 생활 양식을 가진 것을 감안하면 그 틀을 직접 만든 백인들을 죽임으로서 그는 정말 해방감을 느꼈을지 모른다. 그 또한 멀리 내다보지는 못했지만 곧 그가 한 행동의 의미를 사회적으로 분석할 수 있을 만큼 그는 영리했다.댈튼과 그의 부인은 착한 사람들이다. 그들은 자신들의 재산을 흑인들을 위해 장학 단체를 운영하고 흑인 소년 회관에 당구대를 놓아주기도 한다. 그러나 그들은 백인들이다. 돈 많은 백인들 소수가 흑인들을 위해 무엇을 한들 그 행동이 흑인들의 마음속에 진 응어리를 풀 수 있을 것인가? 나는 이 부분에 있어서 만큼은 회의적이다. 댈튼 부부는 백인들 사이에서 칭송을 받는다. 그들은 다른 백인들이 하지 않는 일을 하고 있고, 또 그 대상이 흑인이라는 것에 대해 존경을 받을 것이다. 그들로 인해 백인들은 어떤 면죄부를 쥔 듯한 기분도 느낄 것이다. 그러나 댈튼 부부가 하는 선행은 궁극적으로 흑인들을 위한 것이 아니다. 그들은 흑인들의 더 나은 삶을 위해 돈을 투자했겠지만 그들은 흑인들의 삶이 어디서부터 어긋나기 시작했는지에 대한 출발선을 잘못 인식한 것 같다. 안타깝게도 그들의 노력은 흑인들이 이미 박탈당한 자의식을 되돌리기에는 턱없이 부족하다. 만약 그들이 일찍 눈을 뜰 수 있었다면 그들의 노력은 흑인들을 위해 진정으로 도움이 될 수도 있었을 것이다.맥스는 이 소설에 등장하는 인물들 중 유일하게 볼 수 있는 눈을 가진 사람이다. 그는 급진주의에 대한 편견도, 흑인과 백인에 대한 편견도 가지고 있지 않다. 그는 따뜻한 시선으로 사람들을 바라보고 이해하려는 사람이다. 그러나 맥스가 가진 인간에 대한 애정을 사람들은 이해하지 한다. 사람들에게 있어 비거는 그저 무식하고, 여자를 두 명이나 죽인 살인마 이상도 이하도 아니다. 그들을 비거가 왜 그런 일을 저지르게 되었는지, 자신들이 비거가 태어나기도 이전에 확립시켜놓았던 인간의 자유를 존중하지 않는 억지스러운 틀들이 한 인간의 인간다움을 어떻게 말려 가는지에 대해 뉘우치기보다는 그 틀을 더욱 공고히 다져 다시는 그런 인간들과 -흑인들- 같이 하지 않겠다고 전의를 다졌음에 틀림이 없다. 그런 사람들을 설득하려했던 맥스는 어쩌면 너무 많은 것을 볼 수 있어 오히려 불행한 사람인지도 모른다. 그래도 맥스는 용감했다.백인들은 비거를 백인을 죽인 살인자 에 대해 벌을 내리고 싶어한다. 같은 피해자인 베시의 시신을 비거가 백인 여자를 죽일 수 있었던 범죄자로서의 가능성을 증명하기 위해 자료 로서 제시한다. 죽어서까지 백인들의 증오에 유린당하는 베시가 몹시 안쓰러웠다.