George Bernard Shaw(1856. 7. 26 ~ 1950. 11. 2)청년시절George Bernard Shaw는 George Car Shaw와 Lucinda Elizabeth Gully Shaw 사이에서 1남 2녀 중 막내로 태어났다. 족보상으로는 Island의 지주계급으로서 Protestant 계의 권력층에 속하지만 현실에 어두웠던 아버지는 처음에 한직인 공무원으로 시작했다가 곡물상 일을 벌여 실패했다. 가난하면서도 귀족행세를 하는 집안 분위기에서 성장했고, 이는 그에게 단순한 가난 이상의 굴욕이었다. 처음에는 친척 목사에게 공부를 배웠고 그후 학교에 다녔지만, 학교 자체를 거부해서 16세 때 토지중개인 사무소에서 일했다. Shaw는 어머니의 영향과 Island 국립미술관을 자주 방문한 덕분에 음악·미술·문학의 폭넓은 지식을 갖출 수 있었다. 1872년에 어머니는 1866년 이래로 Dublin에서 Shaw 일가와 한집에서 살던 그녀의 음악교사 George John Bendaliar Lee를 따라 남편을 버리고 두 딸과 함께 런던으로 떠났다. 1876년 Shaw는 작가가 되기로 결심하고 런던에 자리잡은 어머니와 큰누나에게 합류했는데 이때 작은누나는 죽고 없었다. 그는 20대에 계속되는 좌절과 빈곤을 겪어야만 했으며, 어머니가 그녀의 남편에게 받는 용돈과 그녀가 음악교사로 버는 수입으로 생활했다. 오후에는 대영 박물관 독서실에서 소설을 쓰고 학생 때 미처 읽지 못했던 책들을 읽으면서 보냈고, 저녁에는 당시 런던 중류계급 지식인들 사이에 성행한 강의와 논쟁에서 부족한 지식을 스스로 보충했다.그의 소설은 완전히 실패했다. 반 자전적이며 적절한 제목이 붙은 '미성숙(Immaturity)' (1879, 출판 1930)은 런던의 모든 출판업자에게 거절당했다. 그후에 쓴 4편의 소설과 10여 년 간 언론에 기고한 대부분의 글도 마찬가지로 퇴짜를 맞았다. 그가 첫 문학작품으로 번 돈은 1년에 10실링도 못 되었다. 1887~1888년에 씌어졌으나 죽은 뒤인 1진면목이 보이기 시작한 것은 Frank Harris가 그를 'Saturday Review'지의 연극평론가(1895~98)로 임명하면서부터였다. 그는 자신의 모든 재치와 언변을 동원하여 Victoria 시대의 허위와 위선에 찬 무대를 생명감 넘치는 무대로 일신시킬 운동을 전개했다.초기 극Shaw가 희곡을 쓰기 시작했을 당시 영국에서 가장 저명한 극작가는 A. W. Pinerro경과 H. A. Johns였다. 이들은 근대적 사실주의 극을 개척하고자 했지만 인위적인 구성과 진부한 인물유형에서 벗어날 힘이 없었다. 이러한 극의 빈곤은 Ibsen의 여러 작품이 런던 무대에 소개되면서 분명해졌다. 1890년 인형의 집(A Doll's House) , 1891년에 유령(Ghosts) 이 London에서 공연되었고, 영국 무대에 새로운 자유와 진지함의 가능성이 엿보이기 시작했다. 이때 Shaw는 'Ibsen주의의 정수(The Quintessence of Ibsenism)'(1891)를 막 출판하려던 참이었는데, 미발표작인 희극 '홀아비의 집(Widowers' Houses)"을 급히 손질해 London 빈민가의 악명 높은 지주제도를 다룬 'Ibsen풍' 작품으로 고쳤다. 1892년에 공연된 이 극은 당시 대담한 신예 극작가들조차 여전히 자주 사용하던 진부한 낭만적 인습을 흔들어놓았다. 이 작품은 사랑에 빠진 선량한 영국 젊은이가 미래의 장인의 재산과 자신의 수입이 가난한 이들을 착취한 결과임을 깨닫는다는 줄거리이다. 본질적으로 이것은 비극적 상황이지만, Shaw는 늘 비극을 피하려고 했던 것 같다. 여기서는 이루어질 수 없는 연인의 사랑이 연민을 일으키지 않는다. 주의를 끄는 것은 낭만적 곤경이 아니라 사회의 악이며, 인물의 행위는 풍자적 희극의 범위에서 벗어나지 않는다. 1893년에 쓴 이와 유사한 경향의 극 '워렌 부인의 직업(Mrs. Warren's Profession)'은 검열관인 궁내부장관의 반대로 1902년에야 공연될 수 있었다. 이 극의 주제는 조직 매춘이며, 고이 둔감한 그리스도교 사회주의자인 목사 남편과 그녀를 사랑하는 젊은 시인 사이에서 한 사람을 선택해야만 하는 처지에 놓여 있다. 그녀는 남편이 실제로는 약자라는 것을 알기 때문에 자신만만한 척하는 남편을 선택한다. 아직 성숙하지 못한 시인은 병적으로 흥분하지만, 예술가로서 더 큰 창조적 목적을 위해 개인의 행복을 포기할 만한 아량을 지닌 사람이다. 이것은 Shaw에게 중요한 주제이며, 정신적 창조자인 남성과 인류의 생물학적 존속을 이끌어 가는 여성간의 갈등이라는 주제로 이어진다. 이 주제는 '인간과 초인(Man and Superman)'의 근간을 이룬다. 'Candida'에서 이러한 사변적 주제는 가볍게 다루어질 뿐이며, 이는 '아무도 모른다(You Never Can Tell)'(1899 공연)에서도 마찬가지이다. 이 작품에서 남녀 주인공은 각각 능란한 호색가와 이성적이고 해방된 여성임을 자처하지만, 자신들이 이러한 관념과는 무관한 생명력에 사로잡혀 있음을 발견한다.Shaw는 비평서와 정치적 작품을 계속 왕성하게 발표하는 한편 이러한 극까지 쓰느라 겹친 과로로 건강을 해쳐 중병에 걸렸다. 1898년 그는 건강이 회복되면서 Beatrice와 Sidney Webb의 친구이자 상속인이며 그의 개인 간호사였던 Island인 Shallot Pain Townsend와 결혼했다. 표면상 금욕적인 결혼생활은 평생 계속되었으나 Ellen Terry, Patrick Cambell 부인 등 여러 여성들과의 서신왕래를 통해서 정서적 욕구를 충족시켰다.Shaw는 다음 희곡집 '청교도들을 위한 3편의 희곡(Three Plays for Puritans)'(1901)에도 희곡 자체뿐만 아니라 그 작품들이 암시하는 주제까지 감동적인 산문체로 다룬 서문을 붙였다. '악마의 제자(The Devil's Disciple)'(1897 공연)는 미국 독립전쟁중의 New Hampshire가 배경이며, 여기서 전통적인 멜로드라마가 전도된다. Shaw의 최초의 대작 'Caesar and Cleopatra'n에서 '존 불의 다른 섬(John Bull's Other Island)'(1904 공연)이 공연되면서 Edward 7세를 위해 특별공연을 한 뒤였다.Shaw는 계속해서 고급 희극을 통해 종교적 자각을 탐구했고 사회와 사회악의 결탁을 파헤쳤다. '소령 바버라(Major Barbara)'(1905 공연)에서 구세군 소령인 여주인공은 자신과 등을 돌린 군수품 제조업자인 아버지가 죽음을 거래하긴 하지만 그의 원칙과 행동은 가장 높은 차원의 의미에서 종교적인 반면, 구세군은 대개 위선적인 대중의 참회와 자신들이 신랄하게 매도하는 양조업자·무기제조업자의 헌금을 요구한다는 사실을 발견한다. '의사의 딜레마(The Doctor's Dilemma)'(1906 공연)는 보편적인 직업의 자기 보호의식을 대표하는 의료직에 대한 풍자이자 동시에 예술가 기질과 그것을 예술가의 업적과 구분할 줄 모르는 대중의 우매함에 대한 풍자이다. '안드로클레스와 사자(Androcles and the Lion)'(1912 공연)는 초기 그리스도교에 관한 철학적 희곡으로, 종교적 찬양의 참과 거짓을 다룬 작품이다. 집단 공개처형을 선고받은 초기 그리스도교 집단을 통해서 보여준 주된 주제는 누구나 제대로 살기 위해서는 자신의 목숨과 바꿀 수 있는 무엇인가를 반드시 지녀야 한다는 것이다.Shaw의 걸작 희극 중에서 가장 흥미진진하고 인기 있는 작품은 'Pygmalion'(1913 공연)이다. 그는 이 작품이 음성학에 관한 교훈 극이라고 주장했으며 반 영웅적인 주인공 Henry Higgins는 음성학자이지만, 이 작품은 사랑과 영국의 계급제도를 다룬 인간적인 희극이다. 이 극은 Higgins가 런던 토박이인 꽃 파는 소녀를 훈련시켜 귀부인 행세를 하도록 하는 과정과 이 실험의 성공이 몰고 온 결과를 보여준다. 정확한 억양은 익혔지만 예의 바른 대화술은 배우지 못한 Eliza Doolittle이 상류사회에 등장하는 장면은 영국의 극 중 가장 재미있는 부분이다. 이 작품은 1938년에 영화화해 아카데미 각본상 모순을 보여주며, 인류가 두려워하는 높은 차원의 도덕성이 진화과정을 거쳐 인간의 보편적 기준으로 될 때까지 그러할 것이라고 말한다. '성녀 Joan'에 대한 격찬은 1925년 노벨 문학상으로 이어졌지만 그는 수상을 거부했다.후기 작품들에서 Shaw는 자신의 탐구를 심화시켜 희 비극적·비 사실주의적 상징주의를 완성시켰다. 그후 그는 5년 동안 희곡은 쓰지 않고 1930~38년에 쓴 작품을 편집하는 한편, 백과사전적 정치 소 논문인 '여성을 위한 사회주의와 자본주의 입문(The Intelligent Woman's Guide to Socialism and Capitalism)'(1928)을 썼다. 그 뒤 발표한 '사과 수레(The Apple Cart)'(1929 공연)는 미래파 시각에서 쓴 고급 희극으로, Shaw가 평생 동안 지켜온 급진적 정치철학과 보통사람의 자제력을 불신하는 근본적인 보수성향 사이에서 내적 갈등을 겪었음을 극명하게 보여준다. 그 외 후기 작품들로는 '너무나 진실해서 선할 수 없다(Too True to Be Good)'(1932 공연)·'바위 위에서(On The Rocks)'(1933 공연)·'이상한 섬의 바보(The Simpleton of the Unexpected Isles)'(1935 공연)·'Geneva'(1938 공연)·'선왕 찰스의 황금기(In Good King Charles's Golden Days)'(1939) 등이 있다. 전쟁 동안 극 작을 중단했던 쇼는 전후 90대에도 희곡 '부자연스런 우화(Farfetched Fables)'(1950 공연), '셰이크스 대 셰이브(Shakes Versus Shav)'(1949 공연)를 비롯해 초기에 보여준 날카로움의 흔적만이 엿보이는 백일몽 '왜 그녀는 그렇게 하지 않는가(Why She Would Not)'(1956 공연) 등을 발표했다.건방지고 불손하며 항상 자기 과시적이던 Shaw는 94세로 죽을 때까지 자신의 쾌활한 기지를 발휘하여 줄곧 세인의 관심을 끌었다. 깡마른 체구, 무성한 턱수다.