언론매체가 여론에 미치는 영향력을 설명하기 위해 제시된 언론매체 효과이론중 1972년 맥콤(M.E.McComb)과 쇼(Shaw)가 주장한 이론으로, 매스 미디어는 특정한 주제를 선택, 강조함으로써 수용자에게 중요한 의제로 인식케 할 수 있는 기능을 가진다는 주장이다. 매스 미디어가 태도 변화에는 효과가 적지만 인지적 측면에는 효과가 있다는 것으로, 사람들은 미디어가 중요하다고 판단하는 것을 중요하게 생각하고 미디어는 '무엇에 대해 생각할 것인가'를 선택하고 제공하는 역할을 한다는 이론이다.의제설정은 "매스 미디어에서 강조하는 이슈나 의제와 미디어 수용자들이 중요하다고 여기는 이슈나 의제간의 정적(正的) 혹은 인과적 관계"를 가리키는 개념이라고 볼 수 있다.여기서 (1) 매스 미디어에 의해서 강조 보도되고 있는 이슈나 주제를 '미디어의 의제'(media agenda), (2) 수용자 대중들에 의해서 중요한 것으로 지각되는 이슈나 주제를 '수용자 대중의 의제'(public agenda), (3) 매스 미디어가 그 의제를 수용자 대중들로 하여금 중요한 것으로 지각하게 만들어 주는 것을 '의제설정'(agenda-setting)이라고 말하고 있다.S->R 강효과->소효과->중효과->침묵의 나선의제설정(議題設定: agenda-setting)매스 미디어가 의식적 또는 무의식적으로 현행 이슈에 대한 공중의생각과토론을 설정하는 방식을 나타내는데 사용되는 용어.안건설정이라고도 한다.예를 들면 어떤 위원회든지 중요순위에 따라논의에 부칠 주제의 목록,즉 의제를 갖고 있게 마련이다. 의제로상정되지 않은 것은 어떤 것도 정상적으로논의되지 않는다.매스미디어의 경우도 마찬가지이다. 미디어가 특정 이슈를 선정하고그것을중점적으로 다루면 공중의 주의는 그 이슈에 집중되고 여타의이슈는 무시된다.따라서 매스 미디어의 의제설정기능이란 미디어가뉴스나 시사 프로그램 등을통해 중요하다고 보도하는 주제(미디어의제)가 공중에게도 중요한 제(공중의제)로되는 것을 말한다.주제의 선택이란 측면에서 게이트키핑과 밀접한 관련이 있는 의제설정은 전달의맥락을 정의하고 준거용어와 토론의 한계를설정하게 된다. 일반적으로 의제설정은 이슈선정 단계와 선정된이슈를 제공하는 단계로 나누어 생각할 수 있다.첫번째 단계는미디어가 ‘어떤’ 이슈를 수용자에게 제공할 것인가 하는선택의문제와 관련되며, 두번째 단계는 그 이슈에 관한 정보를 ‘어떤방식으로’제공할 것인가 하는 제공방식의 문제와 관련된다.말하자면 어떠한 범위의 관점,상징, 질문 등을 선택해서 특정한뉴스 아이템이나 시사 프로그램을 구성하는가,그리고 결정적으로그들의 순위를 어떻게 매기는가 또는 그들의 정당성,선순위를어떻게 입증시키는가 하는 것이다. 우리는 미디어 의제가수용자들에게내면화 되는 방식에서 그러한 과정이 얼마나중요한가를 알 수 있다. 이것은 결국사회현실을 정의하는데 있어서미디어가 행하는 역할과 이데올로기적 전달의매개로서 미디어가행하는 역할에 대한 일반적인 쟁점들과도 관련있는 것이다.◎의제설정기능(議題設定機能: agenda-setting function)매스 미디어, 즉 언론의 주요기능의 하나로 어떠한 사회적 문제를강조,
