오늘날 기업은 글로벌화의 가속화, 소비자 욕구의 다양화, 업종간 경계를 초월한 빠른 기술혁신 및 경제의 블록화 현상 등 경영환경이 급변함에 따라 단순한 경쟁논리로는 더 이상 지탱할 수 업게 되었다. 따라서 글로벌 경쟁이 심화됨으로써 글로벌 기업들은 기술을 통해 경쟁능력을 향상시키고, 규모와 범위의 경제를 통하여 경쟁우위를 확보할 수 있는 방법을 추구하게 되었다. 기업들은 입지를 국제적으로 분산하고 현지 경영 조직과 자원만으로는 효율적으로 대응할 수 업기 때문에 현지 경영 조직과 자원을 연계시킴으로써 기업 목표를 달성하려는 기업의 내부 네트워크화를 통해 글로벌 경쟁환경에 대응하고 있다. 이러한 대응책이 전략적 제휴이다. 전략적 제휴는‘경쟁 관계에 있는 기업이 일부 사업 또는 기능별 활동 부문에서 경쟁기업과 일시적인 협력관계를 갖는 것’을 말한다. 이 개념은 전략적 의도(strategic intent)와 전략적 형태(strategic form)의 두 가지로 정의한다. 넓은 의미에서는 기존의 기업협력과 다른 협력 동기나 협력 범위 및 협력 당사자 관계 중 특별한 전략적 의도가 있는가를 중심으로 정의하며, 전략적 의도만 있다면 구체적 형태에 관계없이 국제사업 전개과정에 나타나는 모든 기업협력형태를 포괄적으로 의미한다. 그러나 좁은 의미에서는 전략적 의도와 비전통적 결합형태를 가지고 있는 국제 기업 간의 협력을 의미한다.전략은 그 자체가 의도적이고 장기적 관점을 가지게 되는 반면에 제휴는 경쟁환경에서 기업이 독자적으로 목적을 달성하기에는 비용과 시간적 제약이 따르기 때문에 기술, 경영, 능력, 자산 등을 다른 기업과 공유하여 협력관계를 유지하는 것이다.그렇다면 전략적 제휴의 목적은 무엇인가? 이는 기업들이 제휴를 통해 상대방의 자원과 비용을 공유하고 함께 투자하며, 상대방으로부터의 기술 습득을 통한 이윤획득 기회가 제공되며, 특정 자원의 투자와 분배를 통한 규모의 경제를 달성하는 것이다. 그러나 전략적 제휴는 지속적으로 진화되는 거래이기 때문에 그 실제적인 내용은 합리적인 협력이나 전략적 의도와는 다를 수 있다. 따라서 글로벌 기업은 경쟁적 타협으로부터 자신을 보호해야 한다.전략적 제휴의 이점에는 어떠한 것들이 있는가? 첫째, 위험분산이다. 이는 불확실한 환경에서 한 기업이 사업을 수행하는 것은 위험하기 때문에 다른 기업과 협력함으로써 위험분산의 효과를 얻을 수 있다. 둘째, 규모의 경제이다. 기업활동을 세계적으로 전개하고 있는 경우의 이점은 집중 생산된 상품을 세계 각 국가의 판매자회사를 통해서 대량 판매가 가능하다는 이점이다. 셋째, 자원의 상호보완이다. 국제화가 급격히 진전되고 있는 시점이나 사업활동이 수평적 다각화가 행해지고 있는 경우에는 기업 내부에서 처리 가능한 잉여자원이 필요한 만큼 확보되어야 한다. 이 경우 부족한 자원이 내부에 축적되지 않았더라도 단기간에 합작투자사업의 파트너에게서 확보할 수가 있다. 넷째, 시장진출이다. 현지기업과 합작사업을 통해서 완전소유자회사에서 점유하지 못한 현지 시장에 접근을 시도하고, 보다 신속하게 시장 진입이 가능하다. 다섯째, 현지국가의 내셔널리즘이다. 다국적 기업이 현지 국가에서 정치적 위험에 직면하고 있는 경우에 현지 기업과의 협력관계를 맺을 수 있다. 마지막으로 시너지(synergies)효과이다. 시너지효과는 다른 주체간의 결합에 의해서 생기는 협력적 성과로 각 주체에 의한 도립성의 총합을 상회하는 경우의 상승효과를 말한다.
