황룡사 9층 목탑우리 나라의 불탑의 시작은 삼국시대로 거슬러 올라간다. 다리 아픈 것도 아니니 빨리 가보자. 탑은 크게, 벽돌쌓기 형식의 전탑, 돌의 석탑, 나무의 목탑으로 나누어 볼 수 있다. 오늘날 남아 있는 우리 탑은 대부분이 석탑이고, 탑 역사의 중간에 가끔 얼굴을 비추는 목탑은 전란으로 흔적만이 남아있다. 목탑은 주로 일본에 많이 남아 있다. 전탑은 석탑의 일종이지만, 그 양식에 있어서 돌덩어리가 아닌 벽면을 벽돌로 쌓고 그 사이에 돌을 채워넣는 방식이라서 따로이 분류하고 있다. 주로 중국의 탑이 전탑이고, 우리나라에서는 백제의 탑중에서 찾아 볼 수 있다. 고구려의 탑은 우리의 분단현실로 인해 접하기가 어려워서 문헌에 의지하고 있지만, 신라와 백제는 다르다. 신라와 백제의 탑을 비교해 보자. 언뜻해서는 차이점을 알아낼 수 없지만, 자세히 보면, 신라는 탑의 층과 층사이를 구분짓는 층간 지붕같이 생긴, 옥계석이 매우 두껍다. 그리고 벽석이라고 하는 벽면에 들어가는 돌이 하나의 덩어리이다. 하지만 백제의 탑은 옥계석이 상대적으로 얇고, 벽석이 여러장이다. 전탑의 형식을 취하고 있다. 그러던 것이 신라에 의해 통일이 되면서 석탑일색의 모습을 보이게 된다. 신라가 통일했기 때문일까? 그럴지도 모르겠다. 하지만, 지금까지 남아있는 석탑 중 가장 오래된 것은 신라의 것이 아닌 백제의 것이다. 유명한 분황사 3층 모전석탑이라는 전탑이다. 물론, 신라도 질 수 없다는 듯, 현존하는 가장 거대하고, 웅장한 석탑인 감은사지 3층 석탑을 남겨 자존심을 지키고 있다. 그것도 쌍탑으로. 통일신라 초기 작품인 이 감은사지 쌍탑까지는 그런대로 원형적인 모습을 가지고 있지만, 통일 신라 말기로 갈수록 특수한 형태가 등장하기 시작한다. 탑의 옆면에 부조를 새겨 넣어서, 탑을 보고 있노라면 마치 불경에 있는 부처님의 가르침을 대하는 것 같은 느낌을 준 것이다. 그 후 삼국시대를 거쳐 고려, 조선을 지나 오늘에 이르기까지 우리의 주변에서는 석탑을 자주 볼 수 있게 되었다. 관리하기에도 목탑보다는 석탑이 편했을 것이고, 심심찮게 겪었던 전란으로 인해 그나마 있던 목탑도 사라져 버린 것이다. 그런데 우리에게도 웬만큼 멋있는 석탑은 비교도 되지 않는, 아주 아주 멋있는 목탑이 하나 있었다.우리 역사상 가장 거대하면서 웅장했고, 세계적으로도 그 비할 바가 없는, 우리의 탑이 있다. 아니 있었다. 1238년 몽고의 침입으로 불타기 전까지는. 삼국유사에 의하면 신라 진흥왕 때, ... 월성 동쪽에 신궁을 짓게 하였으니.. 황룡이 출현하여.. 이름을 황룡사로 바꿔 짓게 하였다.. 라고 전한다.경주 남산 골짜기에 높이 9m, 둘레30m 정도의 부처바위가 있다. 통일 직후 당을 몰아내고자 하는, 당나라는 물러가라!! 는 그 당시의 염원이 담겨있는 이 부조는 오늘날 자료가 거의 남아 있지 않아 그 전모가 모호한 황룡사 9층 목탑에 대한 단서가 남아 있다. 그곳에 조각되어 있는 마애 9층탑은 그 시기상으로 황룡사 9층 목탑의 양식과 유사할 것이라고 추정되고 있다. 무려 100년이라는 세월 속에 완성된 황룡사, 그 속에서 거대하고 웅장한 자태를 뽐내었을 9층의 목탑. 이제는 사라져서 자세히 알 수 없는, 그렇지만 알고 싶어지는 황룡사 탑의 모습이 조금씩 드러나기 시작한 것이다. 이전에는 이 황룡사탑이 목탑이었는지 석탑이었는지 아니면 전탑이었는지는 추측만이 오고갈 뿐이었다. 왜냐하면 그 생김을 몰랐기 때문이다. 그런데 그 비슷한 시기에 조각된 마애 9층탑 부조를 보면서 우리는 황룡사탑이 거대하면서도 정교한 구조였을 것이고, 그렇다면 중량이나 제작상의 난이함이 문제가 되기에 석탑이나 전탑보다는 목탑이었을 것이라는 생각에 무게가 실리기 시작했다.황룡사 발굴작업이 한창인 황룡사터. 이곳에서 황룡사에 대한 정보를 주는 또 다른 단서가 발굴됐다. 어이 김씨. 이것 머야?... 여기!! , 어!? 이것 뭐지?? 그것은 치미였다. 금당의 지붕 육마루 끝을 장식하였을 것으로 추정되는 치미가 모습을 드러낸 것이다. 이 치미는 그 건축물의 규모에 비례해서 크기가 달라진다. 건축물이 크면 클수록 이 치미 또한 커지는 것이 일반적이다. 그런데 황룡사터에서 발굴된 금당의 치미는 그 크기가 무려 가로*세로 105cm*182cm나 되었다. 보통 기와집의 치미가 30cm*30cm가 채 않된다는 것을 감안하면 금당이 무척이나 거대했다는 것을 짐작할 수 있다. 그렇다면 역시 황룡사탑도 거대했을 것이라는 추측이 가능해진다. 누구는 크게 만들어주고, 누구는 작게 만들어 주면, 탑이 삐질 것 아닌가.. 전해지는 바에 의하면 바닷가에 한척의 배가 닿았는데, 그 안에는 금, 동과 함께 인연 있는 국토에서 장육존상이 이루어지리라."라는 글귀가 있었다고 한다. 전설에 의하면, 인도 아육왕(아쇼카왕)이 여럿의 힘으로 불상을 이루고자 배를 띄운지 600여년 동안 바다 위를 떠돌다가 마침내 신라에 도착한 것이라는데, 무척 신기했다. 600여년의 세월을 어떻게 견디었는지는 둘째치고, 설사 거짓이라 하더라도 그러한 인연을 생각해냈다는 것이 대단하게 여겨졌다. 이것만이 아니다. 탑지에 있는 64개나 되는 각각 지름65cm정도의 기둥의 불탄 흔적으로부터도 그 규모를 짐작할 수 있다.그리고 결정적으로, 조금씩이지만 황룡사 탑의 모습이 드러나기 시작하던 이 때에, 발굴현장에서는 보이지 않던, 세월의 흐름속에 묻혀버린줄 알았던 탑의 사리구가 어떤 이의 감정의뢰와 함께 나타나면서 마침내 그 정확한 규모가 드러났다. 이 사리에는 결정적으로, 명문이 있었다. 사리내함에 새겨진 찰주본기에 나와 있기를, 탑의 높이가 총 225자에, 철반위가 42자, 철반아래가 183자.. 라고 명시 되어 황룡사탑이 무려 아파트 30층 높이 80m나 되는 엄청난 규모였다는 것을 알려준다. 지금도 30층 아파트는 거의 없다. 있어도 본적이 없을 정도로 드문 규모인 것을 그 당시에 만들었다니 역시 우리민족은 통이 크다는 생각이 들어 으쓱해졌다. 또 있다. 종루지를 보면 종의 무게가 무려 49만7천5백81근이라고 한다. 현존하는 가장 큰 종인 성덕대왕신종의 4배이다. 자고로 배보다 큰 배꼽은 없다고 했다. 있다면 그것은 배꼽이 아닐 것이다. 종루지를 배꼽이라면 배의 크기도 짐작 가는 것이 당연하다는 말이다. 더불어 탑의 규모 역시 그렇다.황룡사 탑지를 발굴하면서 학자들은 고문과 단층 조사등을 통해 그 터가 원래는 습지였는데, 일일이 흙과 돌을 깔고, 다지는 작업을 통해 8800평에 이르는 땅을 만들었다는 사실을 알아냈다. 순간, 군에 있을 때, 바다를 메우고 산을 옮기는 우리군! 이라는 표어를 들은 기억이 났다. 무식하지만 막상대하면 온몸에 전율이 이는 말. 무엇이든 할 수 있다는 최강 격려의 말. 물론 바다를 메워도 흙반, 욕반으로 메워지겠지만, 그때 당시로서는 오늘날처럼 거대한 금속제 롤을 단 중장비를 동원한것도 아니고, 단지 7cm정도 되는 봉을 이용해 판축을 했다니 고개가 저어진다. 동원된 사람은 못 되도 수십만에 이르렀을 것이다.
![[불탑] 황룡사 9층 목탑](https://image4.happycampus.com/Production/thumbnail/2003/04/26/data1204740-0001.jpg)
