1.남극은 대륙, 북극은 바다남극과 북극의 가장 큰 차이점은 남극은 땅이고 북극은 얼음이라는 것이다. 먼저, 남극은 거대한 대륙으로 남극해라는 광활한 바다로 둘러싸여 있다. 반면 북극은 유라시아대륙과 북아메리카대륙으로 둘러싸인 넓은 바다이다. 그러므로 남극대륙이라는 말은 맞아도 북극대륙이라고 말하면 틀린 것이다. 남극이 남극해, 즉 바다로 둘러싸여 있다고 "섬"이라고 말하면 안된다. 남극대륙은 호주에 이은 지구상의 제 7 대륙이다.남극은 거대한 대륙으로 평균두께 2,160 m의 두꺼운 얼음으로 덮여 있다. 그러나 남극은 육지면적의 9.2%를 차지해 다른 대륙에 있는 지질학적 현상, 예컨대 활화산, 온천, 지진, 지하자원 등이 다 있다. 한 마디로 남극은 얼음으로 덮여 있다 뿐이지 다른 대륙과 다를 것이 없다.반면, 북극은 지구 북극점 근처의 지역으로 총 면적 약 3,000만 제곱키로미터 중 북극해가 약 약 1,400만 제곱키로미터를 차지한다. 흔히 북극을 의미하는 '북극권'에는 캐나다와 러시아, 미국 알래스카의 북쪽지역, 노르웨이 북쪽해안, 그린란드, 아이슬란드, 스발바르 같은 북쪽 섬들이 포함되어 있다.2 . 남극과 북극의 온도차이남극은 북극보다 훨씬 춥다. 북극은 주변에 있는 바다와 저위도에서 흘러 들어오는 따뜻한 해류의 영향을 받는다. 얼음 덩어리에 비해 상대적으로 온도가 높은 바다에서 상승하는 따뜻한 공기의 흐름으로 겨울에는 최저 영하 30~40도 까지 내려가지만, 여름에는 영상 10도 정도로 비교적 따뜻한 편이다. 한편 남극은 가역과 냉각이 쉽게 이루어지는 지각이 아래쪽에 있기 때문에 한겨울에 해당하는 8월 말 무렵이면 내륙의 고원 지대에서는 기온이 영하 70도 가까이 내려간다고 한다. 역사상 최저 기온은 영하 89도였다. 그렇다면 이러한 온도차이의 원인은 무엇일까.북극보다 남극이 더 추운 이유는 남극을 빙둘러서 찬 남극해류가 흐르기 때문이다. 남극 해류가 남극대륙을 빙 둘러서 흐르기 때문에 적도 지방에서 내려온 더운 바닷물이 남극 대륙을 따듯하게 하는 걸 방해하게 된다. 그리고 남극대륙의 땅 위에 얼어있는 얼음들이 햇빛을 반사해서 남극대륙이 따듯해 지는 걸 방해하여 남극은 따듯해지기 어렵고 북극보다 더 추운 것이다.3. 남극과 북극에서 서식하는 동물과 식물남극에는 황제펭귄 등 남극에 고유한 생물이 있다. 남극에 서식하는 펭귄의 경우, 남쪽 대륙의 조류에서 진화된 것으로 추정되며, 주 먹이가 바다 생물로 남극의 얼음과 추위에도 무난히 견딜 수 있는 적응력을 갖추고 있다. 남극의 연평균온도는 -23℃로, 나무는 전연 없고 꽃피는 식물은 두 종류만이 있을 따름이다. 지의류가 남극에 있는 식물의 대부분을 차지한다. 펭귄은 학자에 따라 차이가 있으나 보통 지상에 18 종이 있는 것으로 본다. 펭귄이 남극에 있으나, 남극에만 있는 것은 아니어서 가장 북쪽으로는 적도 바로 밑의 갈라파고스제도에도 갈라파고스 펭귄이 있다. 펭귄은 남미 남단과 서쪽 해안, 뉴질랜드, 호주, 남아프리카 남쪽 해안 및 아남극의 도서지방에도 있다. 남극에서 서식하는 펭귄은 황제 (Emperor)펭귄, 아델리 (Adelie)펭귄, 젠투 (Gentoo)펭귄, 췬스트랩 (Chinstrap)펭귄, 마카로니 (Macaroni) 펭귄 등 5 종이다. 아남극에는 왕 (King)펭귄과 록호퍼 (Rockhopper)펭귄 등이 있어 남극에는 보통 7 종이 있다고 말하나, 그 경우는 아남극에 서식하는 두 종류를 합했을 때의 이야기이다. 그러나 남극조약에서 말하는 남극에는 5 종이 있다.아남극이란 남위 54-62도를 오르내리는 남극수렴선의 남쪽에 있는 섬과 바다를 말한다. 남극수렴선이란 그 보다 북쪽의 덜 찬 물이 그 남쪽의 찬 물과 만나는 좁은 지역을 말하며, 고정된 것이 아니라 움직여 인도양쪽에서는 특히 북쪽으로 높게 올라간다. 남극수렴선을 중심으로 바다의 상태와 서식하는 생물과 일기가 급격히 변해 일종의 경계지역을 이루고 있다. 그러므로 남극해에 서식하는 생물과 관련된 조약과 생물연구에서는 남극수렴선의 남쪽을 남극으로 인정한다.포유류로 바다생활에 적응한 고래는 북극해 또는 남빙양에만 서식하는 종류도 있으나 남극해와 북극해에 모두 서식하는 종류도 있다. 해표류 가운데 물개와 해표는 남북극에 다 있다. 그러나 길이 40-60 cm의 두 개의 무서운 어금니가 윗턱에 난 월러스 (Walrus)는 북극에만 있다. 월러스는 "바다의 말"이라는 뜻으로 "해마"라고도 부르나 외모가 말보다는 코끼리에 가깝다.북극은 여름에는 기온도 올라가고 여러 종류의 아름다운 색깔의 꽃이 피며, 곤충과 새와 네발동물들의 낙원이 된다. 생물들이 2-3 주의 짧지만 따뜻한 여름을 이용해 짝짓기를 해 후손을 번식시키려고 힘쓴다. 엄청난 숫자의 큼직한 모기가 떼를 이루고 눈토끼, 여우, 순록, 늑대, 사향소, 뇌조 등등이 나타난다. 북극에는 털이 하얀 북극곰이 있으나, 남극에는 곰이 없다. 북극곰의 경우에는 대륙에서 유래되었을 가능성이 상당히 높다. 즉, 북극은 얼음바다이지만 대륙과 붙어 있기 때문에 북극곰이 넘어가 살게 된 것으로 추정한다.4. 북극엔 이누이트족, 남극엔 세종기지남극에는 원주민이 없다. 선사시대에 원주민이 살았던 흔적도 없다. 현재 남극에 있는 사람들은 모두 문명세계에서 들어가 남극에서의 연구 활동을 수행하는 비상주 방문객들이다. 그곳은 오로지 추위에 적응한 동식물만이 살아갈 뿐인데, 나무는 전혀 없고 지의류가 남극에 있는 식물의 대부분을 차지한다. 반면 그린란드와 알래스카 등 북극권에 속하는 여러 지역에는 흔히 에스키모라고 불리는 이누이트족이 살아간다. 이들은 자신들의 고유하고 독특한 문화와 역사가 있는 북극의 원주민으로 주로 사냥을 하면서 살고 있다.5. 남극과 북극의 관리기구남극은 남극조약, 특히 남극조약협의당사국 (ATCP)의 의해 관리된다. 현재 남극조약에 가입한 국가는 44 개국이며 남극조약협의당사국 (ATCP)은 우리나라를 포함해 27 개국이다. 남극조약협의당사국은 남극조약에 가입한 국가들의 이사국이다.북극은 국제 북극과학위원회 (IASC: International Arctic Science Committee)에 의해 관리되고 있다. 현재 이 위원회에는 캐나다, 중국, 덴마크, 핀랜드, 프랑스, 독일, 아이슬랜드, 이태리, 일본, 네덜란드, 노르웨이, 폴랜드, 러시아, 스웨덴, 스위스, 영국, 미국 등 17 개국이 가입하고 있다.
남극과 북극의 차이
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