경영학에서의 전략‘전략(strategy,戰略)’의 어원인 ‘strategos’에서 알 수 있듯이, 본래 전략은 전쟁에서의 승리라는 특정한 목표를 달성하기 위한 기획 또는 그러한 과정과 노력을 가리켰다. 그러나 산업사회의 등장과 2차세계대전과 같은 거대한 시대적 흐름에 맞물려, 전략이라는 용어는 더이상 군사적인 영역에 한정된 것이 아니라 여러 사회 도처에 쓰이는 일반 보통명사의 기능을 수행하게 되었다. 다원화된 사회에서는 전쟁이 아닌 경제적 분야에서의 생존과 발전에 집중할 필요가 있었고, 이러한 사회변화에 대한 대처로서 전략은 그 의미의 범주를 넓히게 된 것이다. 다시 말해, 사회조직이 점점 복잡해지고 효율성을 추구하게 되면서, 상호경쟁적인 상황에서 전략을 이해하고 활용하는 것이 중요해졌다고 할 수 있다.현대적인 의미에서의 전략의 중요성이 대두되기 시작한 것은 1960년대 이후였다. 시장이 성숙되고 고객의 욕구가 충족되기 시작한 산업사회의 후반기 들어 시장과 소비자들이 원하는 우수한 제품을 만들어 전략적으로 접근해야 하는 상황이 도래하면서 전략이 중요해진 것이다.경영학에서의 전략은 마이클 포터(Michael E. Porter)가 제시한 경영전략을 기반으로 설명할 수 있다. 그에 따르면, 전략은 경쟁에서 이기기 위한 방법으로써 무엇을 선택하고 포기할 것인지를 정하는 문제와 관련이 있다. 즉 경영에서 전략이란 희소한 경영자원을 배분하여 기업에게 경쟁우위를 창출하고 유지시켜 줄 수 있는 주요한 의사결정이라고 볼 수 있는 것이다. 경쟁적인 시장에서 경쟁우위를 갖는 다는 말은 최고가 아닌 본 회사만의 독특한 가치를 포지셔닝하는 것으로, 이를 통해 회사는 업계에서 경쟁 기업을 제치고 많은 수익을 올릴 수 있다. 이러한 전략의 핵심은 바로 지속가능한 경쟁적 장점을 얻는 데에 있다.시대를 거듭해 발전해온 경영전략은 데이터시대에 접어들면서 정보시스템(Information System)과 IT(Information Technology)와 결합하여 그 중요성이 더욱 커지고 있다. 오늘날 시장 환경은 빠르게 변화하고 있으며 이와 같은 흐름에 발맞추어 진보된 기술을 활용한 방식으로의 새로운 경영전략 또한 생겨났다. 제품의 수명주기가 짧아지고, 경쟁 업체와의 경쟁이 파괴적인 환경변화가 극심한 불확실성의 시대에서 기업은 좋은 전략을 수립하고 실행함으로써 성공적인 수익 창출을 기대할 수 있다.
