뮌하우젠 증후군 병든아이를 읽고

소개

[병든 아이]는 20여 년간 ‘아프기’를 강요당한 미국의 한 여성이 털어놓은 충격적인 아동 학대 이야기다.저자인 줄리 그레고리는 어렸을 때부터 끊임없이 X-레이를 찍고, 약을 먹고, 수술을 받아야 했다. 그러나 사실 줄리 본인이 아픈 것이 아니었다. 자녀의 병을 가장하거나 자초하여 타인의 관심을 사려는 정신질환인 ‘대리인에 의한 뮌하우젠 증후군(Munchausen Syndrome By Proxy 이하 MBP )’을 앓는 어머니의 희생양이 되어 20여 년간 ’병을 앓기’를 강요받고 ‘병든 아이’로 길러졌던 것이다. MBP 피해 아동들은 사망하는 경우가 대부분이지만 줄리 그레고리는 살아남았다. 뿐만 아니라 줄리 그레고리는 끔찍한 아동학대를 세상에 알리고 피해 아동들을 위해 자선활동을 하고 있다.
이 독후감은 줄리 그레고리의 자전적 소설인 [병든아이]를 읽고 난 후 썼습니다.

목차

없음

본문내용

최근 연구 결과에 의하면, MBP가 밝혀지는 시점은 이미 피해 아동의 형제나 자매 중 25퍼센트가 앞선 학대로 인해 사망한 후라고 한다. 가족 내에서 같은 유형이 둘째나 셋째 아이에게 똑같이 나타난 후에야 겨우 전문가들과 사법당국이 의심을 하게 된다고 한다. 직접 때리거나 성폭력을 가하는 등의 기존 아동 학대와는 다른 형태의 기이한 학대 가능성을 받아들이기 때문이다. 심지어 FBI조차 몇 년 동안 MBP에 별다른 경계심을 갖고 있지도 않았고 방대한 정보를 가지고 있지도 않았으며, 아직까지도 MBP는 잘 알려지지 않은 채 대중의 건강을 심각하게 위협하고 있다.
MBP의 피해아동들은 대부분 사망하는데, 「병든 아이」의 저자인 줄리 그레고리는 살아남았다. 그리고 영국 셰필드 대학 정신의학과 대학원에서 수학한 뒤 MBP재단의 대변인이자 작가로 활동하고 있다. 이 소설은 그녀의 자전적 생애와 학대받은 경험을 담담하게 그려내고 있는데, 그로 인해서 오히려 더 MBP의 현실성이 부각되는 효과를 가지고 온다. 줄리의 의학적 고행의 시작은 엄밀히 말하면 엄마가 아니라 외할머니한테서부터 시작된다. 매지 외할머니와 가까이 살기 위해서 애리조나로 이사를 갔을 때부터 그녀의 악몽이 시작된 것이다. 할머니가 줄리를 봐주는 날 밤이 되면, 어김없이 그녀는 손녀에게 야릇한 맛의 크래커 잭스나 이상하게 꼬이고 녹아서 포장지에 들러붙은 사탕 같은 것들을 주었다. 줄리는 할머니가 주는 것을 아무런 거리낌 없이 먹었고, 다 먹고 나면 꼭 어디가 아프냐며 걱정을 하는 것이었다. 이러한 일들이 반복되고 다섯 번의 응급실행 끝에 마침내 분노한 줄리의 아버지는 애리조나를 떠난다.

참고자료

· 병든아이 | 줄리 그레고리 | 김희정 역 | 소담출판사