염상섭의 만세전

소개

염상섭의 <만세전>을 중심으로 우리의 근대성에 대해 살펴보았습니다.

목차

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본문내용

우리는 근대라는 시간을 지나 현대를 살고 있다. 자본주의와 산업화를 통해 이루어진 물질적 풍요 속에서 과거보다 나은 삶을 살고 있으며, 개인주의와 합리주의를 존중하여 다른 사람들과 의사 소통을 하고 있다. 그런데 19세기 말부터 나타난 근대성은 우리의 이런 삶에 많은 영향을 끼쳤다. 근대성이란 무엇인가? 앞서 말한 현대 사회의 원동력이 근대성의 핵심을 이루고 있다. 그 중에서도 1910년 한일합방 이후에 생겨난 ‘식민지 근대성’은 현대 사회는 물론 당대 사회의 밑바닥에서 지대한 영향을 주고 있었다. 여기에서 말하는 ‘식민지 근대성’은 염상섭의 <만세전>을 통해 자세하게 드러난다. 따라서 이번에는 일제 강점기 조선 사회의 근대성을 염상섭의 <만세전>을 통해 살펴보고, 이 소설이 어떤 문학사적 의의를 지니는지 밝히겠다.
본격적인 논의에 들어가기에 앞서, 소설의 줄거리를 소개하도록 하겠다. <만세전>은 일본 유학 중인 주인공 ‘이인화’가 형식적인 결혼을 통해 만난 아내의 병고 소식으로 고국으로 돌아갔다가 ‘한국이 무덤과 같다’와 같은 갑갑함을 느끼고 다시 일본으로 돌아가는 이야기이다. 시험을 앞두고 있던 주인공은 아내의 소식을 듣고 고국으로 가봐야겠다는 생각이 들지만, 선뜻 떠나고 싶다는 생각이 들지 않는다. 그래서 여흥을 즐기기 위해 ‘정자, P자, 을라’ 라는 여성들을 만난다. 결국 조선으로 가는 배에 오르게 된 주인공은 신분 확인을 하는 일본인과 평소에 꺼려하던 승강이를 하였다. 선실에 오른 그는 목욕탕으로 갔는데, 그 곳에서 시골자 농군과 상인인 듯 한자들을 만난다. 시골자는 형이 헌병대에 있고, 상인인 듯 한자는 일본에 조선인 일꾼들을 달콤한 말로 소개시켜주고 잇속을 챙긴다는 이야기를 한다. 그리고 주인공은 또다시 감시원에게 신분확인을 받고, 조선에 다다른다.

참고자료

· 염상섭, <만세전>