철학이란무엇인가

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철학이란 무엇인가

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처음 ‘철학이란 무엇인가?’라는 질문을 받았을 때 이 물음은 나에게 상당한 어려움으로 다가왔다. 평소 일상생활에서 쉽게 접해 볼 수 없었던 질문이었을 뿐 아니라, 질문에 대한 답이 퍼뜩 떠오르지 않았기 때문이다. 그래서 우선 우리가 흔히 접하고 있는 철학이라는 단어의 뜻을 찾아보기로 했다.‘철학’이라는 말은 일상생활에서 다양한 의미로 쓰이고 있다. 우선 가장 기본적인 사전적 의미를 살펴보자면
1. 인간과 세계에 관한 근본 원리를 연구하는 학문
2. ‘세계관이나 인생관’을 비유하여 이르는 말
정도로 요약할 수 있다. 이러한 사전적 의미 외에 철학이라는 단어가 각자에게 해석되는 의미는 다양할 것이다. 예를 들어 길을 가다보면 ‘철학관’이라는 간판을 간혹 보게 되는데 이 때 철학이라는 용어의 의미는 인생을 예상하고 점쳐주는 사람들이 하는 것의 의미를 갖기도 한다. 이처럼 다양한 의미를 포함하는 철학이라는 것은 일단 어렵고 골치 아픈 것이라는 이미지를 갖고 있다. 나와는 다른 특별한 사람들의 학문이고 어쩌면 약간 특이한 사람들의 하는 것이라는 생각을 하기 쉽다. 하지만 수업을 들으면서 철학이란 무엇인가에 대해 곰곰이 생각을 해봄으로써 철학에 대한 생각이 많이 달라지게 되었다. 철학이란 특별한 사람들의 특별한 학문이 아니라 우리의 삶 속에 항상 존재하며 커다란 영향을 끼치고 있다는 사실을 알게 된 것이다.
우선 내가 생각한 철학이라는 것은 물론 다른 학문과 마찬가지로 하나의 학문이다. 하지만 그러면서도 다른 학문과는 분명히 구별되는 점이 있는 것 같다. 그것은 철학이 아주 구체적인 연구대상이 없는 것처럼 보인다는 것이다. 예를 들어서 생물학은 동물과 식물을 연구하고, 역사학은 민족과 인류의 역사를 연구하는 따위와 달리 철학은 무엇을 연구하는지 분명히 말하기가 쉽지 않은 것 같다. 하지만 다시 뒤집어 보면 학문의 전 분야에 철학의 범위가 나타나 있다고 말할 수도 있을 것이다. 그렇다고 철학이 모든 학문의 총체, 결정체라고는 말할 수 없을 것 같다. 내가 말하고자 하는 바는 철학이 모든 지식의 아래에 있는 기초와 같은 존재라는 것이다.

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