토성의 위성 타이탄은 제2의 지구가 될 수 있을까

소개

태양계 위성 중 유일하게 대기를 갖고 있고 40억년 전 지구의 원시대기와 유사할 것으로 믿어지는 타이탄에 대한 리포트이며, 지구의 생명체 형성에 대한 실마리에 대해서 알아보았습니다.

목차

1. 위성 타이탄
2. 토성의 위성 타이탄의 여러가지 모습
3. 토성 위성 타이탄은 ‘태양계의 피터 팬’
4. 흥미 깊은 타이탄
5. 타이탄은 얼음 뒤덮인 오렌지색 별

본문내용

1. 위성 타이탄

질소를 주성분으로 하는 진한 대기로 덮인 토성 최대의 위성 타이탄의 풍경은, 오렌지색의 아지랑이가 피어오르는 것처럼 보인다. 표면 온도는 -180도c이고, 표면 기압은 지구의 약 1.5배나 된다. 1980년에 토성 접근한 `보이저 1호`와 지상에서의 관측을 통해, 타이탄의 대기에는 질소 이외에 소량의 메탄과 에탄 등의 탄소 화합물도 포함되어 있다는 것을 알게 되었다. 오렌지색의 아지랑이는, 이들 물질과 태양광이 반응하여 생성된 복잡한 화합물이 원인이라고 생각된다. 이 두꺼운 대기와 오렌지색의 아지랑이 때문에, 지표에는 빛이 거의 닿지 않아, 지표의 모습을 알아내기는 어렵다. 그러나 타이탄의 표면 온도와 압력 아래에서는, 지표에 메탄이나 에탄이 바다가 퍼져 있는 것으로 추정되고 있다. 1997년 12월에 ESA의 적외선 천문 위성 `ISO`가 타이탄의 대기에 수증기가 포함되어 있다는 것을 발견하였다. 탄소 화합물이나 물(산소와 수소)은 지구상의 생명 탄생과 진화에 꼭 필요한 재료 물질이다. 타이탄의 지표를 덮는 바다에는 탄소 화합물이나 물이 대량으로 녹아 들어가 있을 가능성이 있다. 현재 타이탄의 바다는 40억년 전에 생명이 탄생했을 무렵의 원시 지구의 모습을 간직하고 있을지도 모른다. 1997년 10월에 발사된 토성 탐사기 `카시니`는 2004년에 토성 선회 궤도에 도달하고, `호이겐스`라 불리는 관측 프로브를 타이탄에 투입한다. 호이겐스에는 타이탄의 대기와 지표의 모습을 관측할 기기가 실려 있다. 호이겐스의 관측을 통해, 타이탄에 관한 많은 정보를 얻게 될 것으로 기대하고 있다.

참고자료

· 없음