우주탐사계획

소개

보이저호

인간이 행성 탐사를 위해 우주선을 쏘아 올리기 시작한지는 40년이 훨씬 넘는다. 비록 실패했지만 1960년 10월에 러시아(구 소련)에서 발사한 ‘마르스’가 인류 최초로 발사한 행성 탐사선이며, 2년 후인 1962년 8월에 미국에서 발사한 금성 탐사선 마리너 2호는 처음으로 임무 수행에 성공하였다.
그 이후 오늘날에 이르기까지 미국과 러시아의 행성 탐사는 주로 지구에서 가까운 금성과 화성에 집중되었는데, 특히 지난 1997년에 탐사선 패스파인더 호가 화성 표면에서 물 흔적을 발견한데 이어서, 현재도 미국의 쌍둥이 탐사로봇 스피릿(Spirit)과 오퍼튜니티 (Opportunity)가 물과 생명체의 흔적을 찾으려 화성 표면 곳곳을 누비고 있다.
그러나 지구에서 멀리 떨어진 목성 이후의 행성들은 탐사하기가 쉽지 않았는데, 목성과 토성 부근까지 보낸 행성 탐사선은 몇 개 되지 않는다. 그런데 그 중 하나였던 보이저 1호가 목성 탐사 이후로도 우주 항해를 계속하여, 드디어 최근에는 태양계의 끝 자락까지 도달했다는 반가운 소식이 들려왔다. 보이저 1호가 발사된 것은 1977년 9월이니, 무려 28년에 걸쳐서 140억km에 달하는 거리를 항해한 셈이다.
최근에 미 항공 우주국의 과학자들이 분석한 바에 따르면, 보이저 1호는 태양풍, 즉 태양으로부터 고속으로 방출되는 고 에너지 입자들의 흐름이 수그러드는 ‘말단 충격(Termination shock)’ 지역을 지나서, 태양계와 바깥 우주공간의 경계 지역인 ‘헬리오시스(Heliosheath)`에 도달했다고 한다. 헬리오시스란 ’태양계의 칼집‘이라는 뜻으로, 우주로부터 날아오는 높은 에너지의 입자들로부터 태양계를 보호하는 공간으로 여겨지는 태양계의 끝 자락이다.

목차

보이저호
▷보이저계획

매리너호
▷매리너계획

파이오니어호
파이오니어계획

본문내용

보이저호
▷보이저계획
목성·토성 및 그 위성의 관측을 목적으로 한 미 행성탐사계획. 1977년 9월 보이저 2호를 쏘아 올렸다. 보이저 2호는 파이어니어탐사체보다 500㎏ 이상 무겁고, 안테나 지름도 3.66m나 되어 파이어니어 안테나보다 약 1m 길며, 관측기기의 중량도 3배 이상인 105㎏을 탑재하였다. 자세제어방식(姿勢制御方式)도 정밀도가 높은 3축제어방식을 채택하여 사진을 촬영할 때의 자세제어는 0.05°였다. 관측기기는 탐사체의 본체에서 뻗은 붐 선단(先端)의 플랫폼에 부착되어 있다. 이 플랫폼은 본체의 자세와는 독립적으로 그 방향을 제어할 수 있어, 임의의 각도에서 사진촬영이 가능하였다. 보이저 1호도 같은 형의 탐사체로, 2호보다 16일 늦게 쏘아 올렸으나, 궤도 관계로 2호보다 약 4개월 빨리 목성에 접근하여 목성으로부터 28만 6000㎞되는 곳을 통과하였고, 2호는 64만 3000㎞되는 곳을 통과하면서 목성 표면의 대적반(大赤斑), 대기의 요란(擾亂), 그에 따르는 소용돌이의 움직임 등의 상세한 상(像)을 송신해 왔다. 또한 보이저 탐사체의 카메라는 목성의 4개의 위성인 가니메데·칼리스토·유로파·이오 등을 상세히 촬영하는 데 성공하였다. 또 1호가 목성에서 멀어질 때, 노출시간을 길게 하며 촬영한 사진으로부터 목성에도 가는 고리구조가 있다는 사실이 밝혀졌다. 2개의 보이저호는 목성의 중력장의 힘으로, 다음 목표인 토성으로 향하였다. 1호는 1980년 11월 11일에 토성의 가장 큰 위성인 타이탄으로부터 4030㎞ 되는 곳을 통과하고, 타이탄의 대기가 질소로 이루어져 있음을 밝혀냈다. 그 밖에 토성고리의 상세한 구조 및 고리 안에 어두운 선이 방사상으로 뻗어 있다는 사실 등을 알아냈다. 2호는 1980년 11월에 토성과의 랑데부 후 탐측하였고 1986년 1월 천왕성 가까이를 통과하였으며, 1989년 9월에는 해왕성에 접근하였다.

참고자료

· 우주의 신비_2001년