[서평]경제학 콘서트 Undercover Economist

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저자(Tim Harford) 소개
경제전문지 <파이낸셜 타임즈>에서 경제담당 논설위원으로 활동했다. 지금은 세계은행에서 국제금융공사 수석 경제학자들의 집필 자문을 맡고 있으며, <파이낸셜 타임즈 매거진>에 ‘안녕, 경제학자 Dear Economist’라는 칼럼을 기고하고 있다. 그의 칼럼은 최신 경제 이론을 이용해 독자들의 고민거리에 대한 해답을 익살맞고 명쾌하게 제시하는 것으로 정평이 나 있다.

이 책은 경제학자들이 세상을 바라보는 방식에 관한 것이다.
저자가 이 책을 쓴 목적은 독자로 하여금 경제학자처럼 세상을 볼 수 있도록 돕기 위해서다.
높은 가격의 스타벅스 커피가 잘 팔리는 이유는 무엇일까? 마트에 가면 왜 항상 예상했던 것보다 많은 돈을 쓰게 되는 것일까? 보험에 가입하고 나면 사고가 많이 발생하는 원인은 무엇일까?
우리는 경제학을 난해하고 골치 아픈 학문으로만 생각할지 모르지만 경제학은 우리 생활에서 돈과 경제가 어떻게 움직이는가를 관찰할 수 있는 근본적인 시각을 길러줄 뿐 아니라 국제적인 협상 게임과 힘의 경쟁을 파악하게 해주는 중요하고도 일상적인 학문이라고 저자는 말한다.
이 책은 주변에서 쉽게 접할 수 있는 적절한 사례를 통해 희소성, 내부 정보, 효율성, 시장의 힘, 게임이론 등 중요한 경제학의 개념들을 은연중에 다루면서 이러한 힘들이 우리의 경제생활과 일상에 어떤 영향을 미치고 있는지를 조명한다.

출퇴근길에 들르는 목 좋은 스타벅스의 커피는 왜 비쌀까?
대부분의 사람들은 비싼 임대료 때문이라고 생각하지만, 높은 임대료가 형성되는 이유는 가격에 둔감한 스타벅스의 고객들 때문이며 데이비드 리카도가 19세기 농장의 사례를 통해 21세기 커피 비즈니스를 명쾌하게 설명했다고 자자는 말한다.
리카도의 이론을 커피숍에 적용하면, 목초지에서 생산되는 곡식의 가치가 높아야만 목초지의 임대료가 비싼 것과 마찬가지로, 고객들이 커피에 대해 높은 가격을 지불하는 경우에만 높은 임대료를 받을 수 있다. 편리하게 이용할 수 있는 커피에 높은 가격을 지불하려는 용의가 높은 임대료를 형성하는 주요인이다.
지대가 상승하는 두 가지 요인은 첫째, 좋은 땅에서 생산되는 곡식의 가격이 높기 때문에 더 많은 지대를 지불할 가치가 있다는 것이고, 둘째 선택할 수 있는 대안이 없기 때문에 좋은 땅에 많은 돈을 지불할 가치가 생긴 것이다.

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