[지방행정론]목민심서 독후감

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지방행정론 과제로서 다산 정약용의 목민심서를 읽고 쓴 독후감

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조선시대의 실학자, 다산(茶山) 정약용(丁若鏞). 주요저서 [경세유표], [목민심서]. 이것이 고등교육을 마치고 현재 대학교 재학 중인 내가 정약용에 대해 아는 전부였다. 아마 행정학과의 지방행정론 시간이 아니었으면 나중에도 읽을 생각은 못 했을 것이다. 목민심서를 읽기 전에, 이 책이 지방행정의 지침서라는 것을 알았다. 처음과제를 받았을 때 한 가지 의문점이 들었다. 18년 간의 긴 유배생활의 끝인 1818년에 초고(草稿)가 쓰여진, 너무나도 오래되어 현재 우리에게 적용하기엔 현실성이 없을 것 같은 고전을 읽으라니. 이공계 출신인 나는 Newton`s Theory 같이 그것이 진리가 아닌 이상, 기타 학설 같은 것은 훗날 더 좋은 이론이 나오거나, 바뀌어 가는 현실에 적용할 수 없는 이론이라면 수정되고, 잊혀진다는 것을 알고 있다. 그런 이론말고도 공부할 이론이 무궁무진하기 때문이다. 책이 쓰여진지 약200년이 다 되어 가는데도 아직까지 독후감과 과제를 요구한다는 것은 분명히 우리에게 필요한 무엇인가의 내용이 있다는 뜻일 것이다. 책의 머리말에 의하면 정약용이 초고를 수정, 보완하는 작업만 3년이나 걸리고, 다산연구회에서 목민심서의 역주(譯註)작업을 하는데도 10년 이라는 긴 시간이 걸렸다고 한다. 이처럼 심혈을 기울여 만든 것을 내가 고작 1～2주의 시간을 갖고 그 진의를 파악한다는 것 자체가 어쩌면 말이 안 되는 얘기일지도 모른다. 하지만 분명한 것은 내가 이 책을 읽음으로 인해서 나에게 득이 되는 것만은 틀림없다는 생각으로 이 책을 접했다.
처음 책을 펼치려고 하는데 시작부터 눈에 거슬리는게 있었다. 그것은 목민심서(牧民心書)라는 제목의 한자였다. 사실 牧의 뜻도 잘 몰랐는데 [다스릴 목]으로 牧民이라함은 [백성을 다스린다] 라는 뜻이었다. 그러면 뒤의 心書의 의미는 무엇일까? 하고 생각했는데 책을 보고 알 수 있었다. 정약용의 自序를 보면 ‘牧民하고 싶은 마음은 있으나 몸소 실행할 수 없기 때문에 心書라 이름한다.’ 라고 나와있다. 억울하게 유배를 갔기 때문에 자신의 뜻을 펼치지 못해 아쉬운 마음이 제목에서 드러나는 것 같았다. 책은 12부로 되어있으며, 각 6조로서 총72조의 지방수령으로서의 지켜야할 덕목과 해야 할 일들이 적혀있다. 주요 내용을 살펴보면 제 1부 부임(赴任) 6조에서는 목민관이 발령을 받아 마을에 부임할 때 지켜야 할 6가지 덕목에 대한 내용이 담겨있다. 부임을 하게 되면 행장을 최대한 검소하게 하고 마을 백성에게 폐를 끼치지 않게 하도록 해야한다고 나와있다. 제 2부 율기(律己) 6조에서는 목민관이 부임하고 나서 지켜야 할 원칙들이 나와있다. 정약용은 ‘수행하는 사람이 많아서는 안 된다. 청렴한 선비의 행장은 겨우 이부자리에 속옷, 그리고 고작해야 책 한 수레쯤 싣고 가면 될 것’이라고 하여 청렴함을 강조했다. 허나 200년 후인 지금에 와서 이 문제가 해결되었나 하면 그건 아닌 듯 싶다. 이명박 서울시장의 `황제 테니스 사건‘과 이해찬 전 총리의 ’골프 사건‘을 보면 정약용이 저 세상에서 과연 웃을지 의문이다. 제 3부 봉공(奉公) 6조에서는 법에 대한 중요성이 나타나 있다. 목민관은 법을 굳게 지켜서 굽히지도 흔들리지도 말고 이익에 유혹되지 않고 위세에 굴하지 않는 것이 라고 하였다. 요직에 올라 뇌물을 받는 사람이 이 글을 읽으면 뜨끔하겠다. 제 4부는 애민(愛民) 6조라 하여 백성에 대한 사랑에 대하여 나와있다. 정약용은 4궁(窮)이라고 하는 홀아비와 과부, 늙어서 자식없는 사람, 고아를 선정하여 구제하여야 한다고 했다. 요즘으로 따지면 기초생활대상자 같은 셈이다. 여기에서 재미있는 부분이 나오는데 가난하여 혼기를 놓친 남녀에게는 나라에서 혼수를 주어 서두르게 하고 합독이라고 하여 홀아비와 과부의 재혼을 권장하는 것이었다. 요즘 이혼율이 30% 정도라는데 과거라면 이런 현상을 나라에서 해결할 수 있었을까? 개인의 자유와 권리가 보장되는 사회에서 결혼 문제 가지고 나라에서 이래라 저래라 하는 건 말도 안 되지만 그래도 문제는 문제다. 조선 시대 지방행정조직은 수령 아래 6개의 이(吏), 호(戶), 예(禮), 병(兵), 형(刑), 공(工)을 두어 업무를 담당하게 하였다고 한다.

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