비평문_그 남자네 집 에 나타난 감정의 윤리와 여성 주체의 회복 박완서 문학의 마지막 사유

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박완서의 마지막 장편소설 『그 남자네 집』은 단순한 개인적 회고의 틀을 넘어서, 한국 현대사의 격동기를 관통한 한 여성의 내밀한 서사를 통해 문학이 감당해온 증언적·치유적 기능을 정밀하게 보여주는 작품이다. 이 소설은 작가가 일흔을 훌쩍 넘긴 나이에 집필한 회고적 서사로서, 삶의 말미에 이르러 ‘첫사랑’이라는 사적 기억을 되짚는 방식을 통해 인간 존재의 근원적인 상실감과 유한성을 사유하게 한다. 박완서는 생애 전반에 걸쳐 여성의 일상, 전쟁의 상처, 가족의 애증, 그리고 한국 사회의 구조적 모순들을 섬세한 시선으로 그려왔는데, 『그 남자네 집』은 이러한 작가적 궤적이 한 점에 응축되어 있는 결정체라고 할 수 있다. 특히 이 작품은 ‘현실’이라는 단단한 배경과 ‘감정’이라는 유동적인 내면을 결합하여, 역사적 시공간을 재현함과 동시에 그것을 감각의 언어로 기록한다. 그 결과 이 소설은 박완서 문학의 종결이자 동시에 하나의 기념비적인 시선 전환을 상징하게 된다. 작품의 서사는 과거를 회상하는 현재 시점의 화자를 중심으로 구성되며, 이 화자는 단순히 첫사랑의 감정을 되살리는 데 그치지 않고, 그 시절을 둘러싼 가족, 사회, 역사적 조건들까지 종합적으로 조망한다. 나아가 이 소설은 ‘문학’ 그 자체에 대한 메타적 헌사로도 읽히는데, 실제로 박완서 본인이 이 작품을 “힘들고 지난했던 시절을 견디게 해준 문학에 바치는 연애편지”로 규정한 사실은, 작중에서 문학이 갖는 상징적 위상을 더욱 강하게 부각시킨다.

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