[농업] 감자이야기를 읽고

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일년생초의 가지과 식물, 줄기길이 50~100㎝. 우리가 일상 속에서 알게 모르게 식생활에서 지대한 영향을 끼치고 있는 감자다. 150여종의 감자를 많은 사람들이 쪄서먹기도 하고, 말려 먹기도하며, 때로는 튀겨먹기도 한다. 그러나 이렇듯 우리에게 친근한 감자가 어디서 유래되었는지, 어떻게 많은 사람들의 식탁에 오르내리며 그 가치를 인정받았는지에 대해서 고민해본 사람은 많지 않을 것이다. 그러나 이러한 궁금증을 가지고 래리 주커먼은 감자에 대해서 자세하게 기술하였다. 감자가 워낙 빠른 시간에 사람들의 식생활에 침투하여서 그것의 귀중함을 모르고 있으나, 감자에는 그것만의 애환과 역사가 담겨있다는 그의 생각은 독자들로부터 호기심을 불러일으키기에 충분하다.
무엇보다 감자는 유럽의 역사에서 지대한 공을 세운 작물임에 틀림없다. 대탐험시기에 안데스산맥의 잉카인들은 일찍이 감자를 저장하는 방법을 터득하여 추뇨라는 동결식품의 형태로 먹어왔다. 잉카인들의 감자의 주식화에는 그들이 처해있던 자연적 상황과 밀접한 관련이 있다. 안데스 산맥은 고원지대로 경작지가 적고 경사가 심하여 축력을 동원하기에는 부적합한 지역으로, 감자는 삽과 인력으로만 재배할 수 있는 요구를 충족시켜 주었다. 이러한 안데스의 감자는 스페인의 정복자들에 의해 처음에는 무시되다가 시간이 흐르면서 유럽으로 전파되기 시작한다. 이때부터 유럽의 역사에 감자가 등장하게 되었다.

참고자료

· 감자이야기