지킬박사와 하이드 독후감

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로버트 루이스 스티븐슨의 작품 속에서 만난 박사와 그의 또 다른 인물은 무대 위의 극적인 장면처럼 오랫동안 강렬하게 남아 있다. 도시의 어두운 골목에서 무엇인가 불길한 예감이 서서히 다가오는 느낌이었다. 사람들은 고상한 품격으로 가득 찬 한 학자를 보고 존경의 눈빛을 보냈지만, 숨 막히는 비밀은 예상치 못한 방향으로 흘러가게 된다. 처음에는 대체 뭐가 숨겨져 있는지 알 수 없었다. 그러나 서서히 드러나는 진실이 매우 충격적이었다. 인간 안에서 번갈아 등장하는 선과 악의 충돌이 머리를 무겁게 했다. 책을 덮고도 한동안 마음이 편치 않았다. 스티븐슨은 왜 이런 모험을 했을까 궁금해졌다.

박사는 따뜻하고 학구적인 태도를 지닌 인물이다. 그 사람은 어려운 이들을 돕고 싶어 했고, 학문 연구에 자신의 생을 바치는 듯 보였다. 그가 성실하고 진지하게 보이는 순간이 많았다. 그러나 숨겨진 또 다른 모습이 있었다. 예의 바른 그가 점점 위험한 방향으로 빠져들었을 때, 옆에서 지켜보던 사람들은 불안해했다. 그가 건네는 말에 때때로 섬뜩한 긴장감이 서렸다. 그렇지만 겉으로 드러나는 표정이나 몸짓은 여전히 온화하고 부드러웠다. 이런 간극이 묘하게 느껴졌다. 대체 어떻게 된 걸까. 궁금증이 커질수록 뒷장으로 손이 빨리 갔다.

이야기의 흐름은 사람이 자신의 본성 안에 있는 여러 가지 면을 건드릴 때 무엇이 벌어질지 보여준다. 스티븐슨은 무서운 존재를 괴물처럼 묘사하기보다, 평범해 보이는 학자에게 소름 끼치는 어둠이 깃들어 있음을 강조한다. 박사라는 타이틀이 주는 안정감이나 선량함이 깨어지는 순간, 독자는 충격을 받는다. 어떤 이는 거대한 재앙이나 눈에 보이는 외적 괴물을 떠올리기 쉽다. 하지만 여기서는 웃으며 악수를 건네는 사람 옆에 엄청난 비밀이 잠들어 있었다. 사람들의 믿음과 신뢰가 배신당했다는 느낌이 강하게 전해졌다. 도덕적으로 훌륭해 보이는 인물이 전혀 다른 방향으로 내달리는 모습을 지켜보는 것은 무척 괴롭다.

교양과 예의를 갖춘 박사가 사실상 다른 자아를 만들어낸 셈이다. 그는 연구자의 입장으로서 자비를 실천하는 모습도 보였다. 그러다가 자기 안에 울리는 충동을 직접 확인하고 싶은 욕망에 빠졌고, 결국 자신을 통제하지 못했다.

참고자료

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