서양미술사 독후감

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곰브리치가 남긴 미술사는 여러 세대를 거치며 꾸준히 사랑받아 온 저작이라고 생각한다. 초판이 나온 시점부터 지금까지 오래된 해석이거나 시대가 지난 이론일 것이라 여기는 이들도 있었지만 직접 읽는 과정에서 묘하게 설득력과 흥미를 함께 느끼게 된다. 어떻게 보면 분량도 적잖고 서술 방식도 조금은 옛날 책이라는 느낌이 든다. 그런데도 마음속에 남는 파급이 꽤 크다. 체계적인 이론서로만 분류하기에는, 곳곳에 서술된 작가의 시각이 예상과 다르게 부드럽게 다가온다. 그렇게 오래전 쓰인 미술 교양서가 지금까지도 함께한다는 점이 특별해 보인다. 예술이 세대를 거치며 변해 왔고 시대의 흐름에 따라 평가 기준이 달라졌지만, 이 저작이 전달하는 핵심 정서에는 현대 독자에게도 분명 호소력이 있다. 더욱이 도판이 풍부하다는 점, 그리고 서술이 부담스럽지 않게 이어진다는 점이 이 책만의 장점이라고 본다. 마음이 편안해지는 동시에 생각거리를 준다고 할까, 바로 이 특징 때문에 예술에 관심이 적은 독자도 한 번쯤 펼쳐 보게 되는 것 같다.

처음 책장을 넘길 때부터 가장 매력적으로 다가왔던 대목은 제목에서 드러나듯, 미술사가 곧 인류의 이야기와 함께 흘러가는 살아 있는 흐름이라는 관점이다. 특정 작가가 어떤 작품을 왜 만들었는지, 그리고 그 시대적 배경 속에서 어떤 가치를 뽑아냈는지를 엮어 가는 모습이 감탄을 자아낸다. 미술 작품이라는 것이 단지 시각적인 아름다움만 추구하는 영역이라고 생각했던 독자에게, 그 배경이 지닌 상징적 의미나 철학적 바탕이 어떻게 작품에 녹아들어 있는지를 알려준다. 몇몇 장에서는 역사적 사건과 예술가의 개인적 삶이 교차하면서 빚어진 우연과 필연이 균형감 있게 담겨 있다. 이는 예전의 교과서들이 상대적으로 간단하게 정리하고 넘어갔던 부분이었다. 하지만 곰브리치는 의외로 세부적인 부분에까지 시선을 두어서, 독자에게 느긋하게 관찰할 여유를 주는 방식으로 구성한다. 배경지식을 모두 갖춘 사람만을 위한 방대한 설명이 아니라, 조금씩 이해해 나가고 싶은 사람들에게도 유익한 서술이다.

참고자료

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