수학콘서트 독후감

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수학콘서트를 펼쳐 보며 느낀 감상을 조금씩 적어 본다. 수에 대한 두려움을 처음부터 극복하기는 쉽지 않았다. 교실에서 배웠던 무미건조한 공식과 정의 때문에 쌓인 거리감이 컸다. 그래서 이 책을 읽기 전에는 수학 관련 주제를 친근하게 다루는 것이 가능할까, 그런 의문이 생겼다. 그러나 책을 몇 장 넘겨보자마자 신선한 이야깃거리가 눈에 들어왔다. 수식만 가득한 책이 아니라, 실제 사례와 흥미로운 역사적 맥락이 함께 어우러져 있었다. 덕분에 좀 더 편안하게 그 내용에 다가갈 수 있었다.

수학이 일상에서 적용되는 양상을 다루는 내용이 두드러졌다. 거울 속 대칭에서부터 휴대전화 속 암호화, 스포츠 경기에서 목격되는 확률 이론의 흔적까지 여러 갈래의 예시가 넘쳐났다. 프랙탈 구조를 자세히 들려주는 부분도 인상 깊었다. 처음에는 조금 어렵다고 느꼈지만, 자꾸 익숙해질수록 주변 세상에서 반복 구조를 발견하는 재미가 쏠쏠했다. 눈 내린 풍경에서 나뭇가지의 모양을 비교해 보고, 또 인공위성 사진에서 본 해안선의 패턴도 돌아보게 되었다. 사실 조금만 시야를 넓히면, 주변 자연환경이 크고 작은 유사 패턴의 집합이란 생각이 들기도 했다.

저자는 소수의 특성과 암호의 연관성을 흥미롭게 풀어낸다. 소수가 왜 중요한지, 암호 기술에서 어떤 이유로 소수를 활용하는지 알게 될 때 묘한 즐거움이 찾아왔다. 신비로운 연산 구조를 통해 개인정보가 안전하게 전송되고 있다는 점이 새롭게 느껴졌다. 마치 비밀스러운 문양 하나가 거대한 세계를 움직이는 열쇠인 것 같았다. 그 부분을 읽을 때, 무심코 스마트폰 메시지를 전송할 때도 머릿속에서 작은 계산이 미친듯이 돌아가는 듯한 상상을 했다. 실은 우리 생활에 깊이 파고들어 있는 수학적 요소가 무척 많음을 새삼 깨달았다.

스포츠 이야기도 많은 호응을 얻을 만했다. 경기 결과를 예측하는 통계 모델이나 승률 계산이 평소에는 잘 와닿지 않았다. 하지만 이 책에서 경기판에서 벌어지는 여러 상황을 간단한 확률 문제로 풀어내는 과정을 보니, 꽤 설득력 있게 다가왔다.

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