바보처럼 공부하고 천재처럼 꿈꿔라 독후감

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어릴 때부터 세계 무대에서 활약하는 사람이 되고 싶다고 상상한 적이 있다. 하지만 막연한 꿈으로 끝날 것만 같아 서글프던 시절도 있었다. 집안 사정이나 주변 환경이 한없이 제한적으로 보였기 때문이다. 어느 소년은 바닷가 인근의 작은 마을에서 그런 갈증을 지녔다. 커다란 바깥세상이 궁금했고 마음속에 여러 바람이 싹텄다. 친구들과 뛰놀다가도 먼 곳을 바라보곤 했다. 그는 별을 보며 미래를 떠올렸다. 누군가는 밤하늘 아래에서 숙제를 포기하고 싶다는 생각을 할 때 그는 책을 더욱 붙들었다. 꿈이라는 두 글자를 헛되이 소비하고 싶지 않았던 마음이었다.

『바보처럼 공부하고 천재처럼 꿈꿔라』는 그 시절 소년의 걸음을 집요하게 따라간 이야기라고 느껴진다. 초등학생 때 어떤 계기로 영어를 접하게 되었고, 이후로 작은 사전 하나에 모든 열정을 쏟았다는 일화가 전해진다. 대다수 학생이 교실에서 교과서를 펴고 공식만 외울 때 그는 조금 더 넓은 언어의 바다를 만나고 싶어 했다고 한다. 그래서인지 영어를 습득하는 과정에서 큰 깨달음을 얻게 되고, 더 나은 환경에서 공부해보고 싶다는 갈망이 생긴다. 물론 늘 꽃길이었던 건 아니다.

읽다 보면 책에서 묘사된 장면들 속에서 어떤 집념 같은 것이 느껴졌다. 가령, 청소년기에 통역 대회에 나갔을 때 미국 대통령을 만나 영어로 대화를 나누게 된 장면이 떠오른다. 그때 소년은 자신이 원하는 길이 무엇인지 더 확실히 알게 되었을 것 같다. 그 만남이 소년의 마음에 거대한 돌덩이처럼 박혀서, 외교관의 길을 꿈꾸게 만든 셈이다. 어느 날 유엔 사무총장이 되어 전 세계를 향해 목소리를 낼 것이라고는 아무도 장담하지 못했다. 하지만 그 작은 계기가 훗날 그의 인생 경로에 커다란 자국을 남겼다.

저자는 직접 그 발자취를 따라가며 많은 정보를 수집했다고 한다. 무심코 지나칠 수 있는 소소한 일화부터 외교관 시절의 긴장감 넘치는 순간까지 담아낸 부분이 흥미롭다.

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