베스트셀러 서평_만일 나에게 단 한 번의 아침이 남아 있다면을 읽고 나서

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무심히 흘러가는 나날, 늘 그렇듯 당연하게 맞이하는 아침. 우리의 인생에서 몇 번의 아침을 더 맞게 될지 궁금해 한 적이 누구나 있을 것이다. 만약우리에게 단 한 번의 아침만이 남아 있다면 어떻게 할 것인가. 지금까지 가치 있게 살아왔다고 자신 있게 말할 수 있는가. 삶을 뒤로 돌릴 수 있다면 어떻게 살고 싶은가. 생각해 볼 일이다.

우리는 누구나 늙는다. 지금도 하루하루 늙어가고 있다. 노년이라는 말을 들으면 어떤 단어가 생각나는가. 노쇠, 가난, 질병, 고독, 돌봄, 상실 등과 같은 단어가 떠오를 것이다.

모두 노년이라는 말을 들으면 떠오르는 부정적인 단어들이다. 죽음이라는 인생의 종착역에 가까워질수록 인생은 우울해질 것이라고 생각하는 사람들이 많다.

그러나 고령자들이 하루 종일 우울과 슬픔 속에 살아서 인생 만족도가 낮을 것이라는 건 착각이다. 오히려 인생 말년에 젊은이들 수준 못잖게 주관적인 행복감이 높아지는 노인들이 많다.

저자는 85살 그 너머라는 연재기사를 준비하고 있었다. 뉴욕에 살고 있는 초고령자 6명을 지켜보며 취재하기로 계획을 세운 것이다. 방문 요양 업체에 문의하거나 웹사이트 등을 검색해 찾아낸 사람들을 요양원이나 노양센터 등지에서 만난 것이다.

이 가운데에는 많은 나이에도 불구하고 열정적으로 일을 하는 사람도 있었고 집 밖으로는 아예 한발짝도 나오지 않는 사람들도 있었다. 뼈 속 깊은 공산주의자나 마작 중독자, 홀로코스트 생존자들 여전히 차를 마시며 춤을 추는 사교 모임을 즐기는 96세의 레즈비언 금속공까지 만나보았다.

모두 무언가를 잃은 후였다. 예를 들어 의지대로 움직여 주는 몸, 또렷한 눈, 밝은 귀, 배우자, 자녀, 친구, 기억 같은 것들 말이다. 하지만 모든 것을 잃은 사람은 없었다.

그들 모두에게는 저마다의 이야기거리가 있었다. 가족들이 대공항을 어떻게 견뎌내었는지, 인권운동에 뛰어들었던 경험까지 다양했다.

참고자료

· 무소유 l 법정스님
· 스님의 주례사 l 법륜스님