마시멜로 이야기 독후감

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본문내용

마시멜로 이야기라는 제목을 처음 들었을 때, 머릿속에는 달콤한 간식이 떠올랐다. 제목만 보면 어린이 동화처럼 보일 수 있다. 그러나 막상 펼쳐보니 일상에서 어떻게 인내심을 기르고, 더 나은 기회를 찾아낼 수 있는지를 안내해주는 내용이 들어 있었다. 호아킴 데 포사다와 엘런 싱어가 전하고자 한 메시지는 생각보다 묵직했다. 처음에는 가벼운 흥미로 시작했지만, 나중에는 곰곰이 고민하게 만들었다. 자기 삶을 조금 더 바라보게 하고, 동시에 미래를 대비하는 자세에 대해 물음을 던졌다. 읽으면서 내 안의 참을성이 어느 정도인지 확인하게 되는 순간도 있었다. 그 과정에서 어쩐지 마음 한편이 뜨거워지는 듯한 느낌마저 들었다.

책에서 가장 주목받는 부분은 '마시멜로 실험'이라고 할 만한 에피소드다. 아이들에게 달콤한 간식을 주고, 잠시 자리를 비웠을 때 참아내면 더 큰 보상을 주겠다고 제시하는 장면이 중요하게 그려진다. 어릴 때부터 충동을 제어하고 목표에 집중하는 습관을 들이는 게 얼마나 큰 가치를 갖는지 보여주기 위함이었다. 그러나 사람마다 처한 환경도 다르고 성격 역시 다양하기에, 무조건 참는다고 해서 모두가 성공한다는 공식이 성립하는 것은 아니다. 그럼에도 불구하고 '조금 더 기다릴 줄 아는가'라는 문제에 대해 스스로 생각해볼 기회를 준다는 점이 인상 깊었다. 이 이야기가 책 전체를 관통하는 핵심이라고 느껴졌다.

처음에 등장하는 주인공은 편한 생활을 꿈꾸며 어떤 선택을 고민한다. 마시멜로를 즉시 먹는 편안함을 택할 것인지, 아니면 나중에 더 나은 만족을 얻기 위해 조금 기다릴 것인지 갈림길에 선다. 그렇게 흔들리는 심리를 묘사하는 대목이 꽤 생생했다. 어릴 때 한 번쯤 경험해봤던 장면과 겹쳐 보여서 그런지, 몰입감이 강했다. 쉽게 말하면 눈앞의 작은 행복과 먼 미래의 더 큰 행복 중 어느 쪽에 무게를 두느냐 하는 주제다. 책은 그런 고민이 단지 어린아이의 이야기가 아니라고 말한다. 어른이 되어도 자꾸 순간적인 욕구에 흔들릴 수 있기 때문이다. 그 점에서 다양한 연령층이 공감할 수 있을 것 같다. 사실 나조차도 때로는 즉각적인 만족에 이끌려서 먼 목표를 소홀히 했던 순간이 있었다.

읽으면서 가장 눈에 들어온 대목은 여러 가지 사례였다. 그 예시들은 꼭 거창한 인물들이 아니라, 누구나 주변에서 볼 수 있을 법한 사람들을 다룬다. 가령 직장에서 조그만 유혹에 넘어가서 장기적인 성과를 놓쳐버리는 이의 이야기가 나온다. 또는 학생 시절에 잠깐의 쾌락을 위해 공부를 미루다 더 큰 기회를 날려버린 경우도 볼 수 있다. 이런 사례들이 하나둘 쌓이면서, 결국 자제력과 목표 설정의 중요성이 자연스럽게 떠오른다. 가끔씩 등장하는 위인이나 거물급 CEO의 성공담보다 훨씬 현실감 있게 다가왔다.

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