[고대신화] 한국의 고대신화 특징

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한국신화는 문헌에 기록으로 전하는 문헌신화와 구비로 전승되는 구비신화로 대별되는데 문헌신화는 주로 국가의 창건을 주도한 개국시조의 이야기이고, 구비신화는 무속의식에서 구연되는 서사무가가 대부분이다. 그렇지만 여기에서는 문헌신화만을 다루기로 하겠다. 건국신화는 주로 『삼국유사』, 『삼국사기』, 『고려사』, 『제왕운기』, 『세종실록지리지』, 『동국통감』 등 문헌에 기록되어 있는데〈단군신화〉, 〈주몽신화〉,〈박혁거세신화〉, 〈김수로신화〉등이 있다. 건국신화는 건국시조의 이야기로서 국가창건과정을 기술한 개국신화이면서 동시에 왕가의 성씨 시조신화적 성격을 가진다. 개국의 시조는 아니지만 탄생에서부터 왕이 되기까지의 과정을 담고 있다는 점에서 〈김알지신화〉나 〈석탈해신화〉등도 건국신화에 준하는 성격을 가진다.
이러한 신화들은 대체로 역사적 성격을 강하게 띠고 있어 어디까지가 신화이고 어디까지가 역사인지 분별하기 어렵다. 이런 점에서 신화 연구의 관점은 자연히 역사적 사실이 신화적으로 표현되었거나 신화의 내용이 역사적으로 표현된 모습을 밝히는 데 초점이 모아지게 된다. 다시 말해 문헌신화의 연구는 개국을 주도한 집단의 성격과 건국과정을 밝히는 연구로 집약된다.
신화연구에서 중요시되어야 할 과제 중의 하나가 신성관념을 파악하는 것이다. 신화는 여러 각도에서 다양하게 정의할 수 있으나 두루 인정되는 정의가 신성한 이야기라는 것이고 신성성을 본질로 한다는 것이다. 신화의 신성성은 신화 전반에 걸쳐서 나타나지만 비교적 분명하게 드러나는 부분이 신 또는 시조의 혈통에서이다. 부계혈통과 모계혈통이 상세하고도 장황하게 서술되고 있는 것이 신화의 특정인데 이는 혈통의 신성성을 드러내기 위해서이다. 대체로 한국의 개국시조의 혈통은 천부지모(天父地母)라고 파악되었다. 그러나 하늘의 속성을 아버지로 하고 땅의 속성을 어머니로 한다는 사고는 일찍이 『역경』에서 이론적으로 체계화된 매우 세련된 사고로서 신화적 사고라기보다는 철학적 사고에 가까운 것이다.
여기에서는 고조선의 건국신화인 〈단군신화〉, 고구려의 건국신화인〈주몽신화〉, 신라의 건국신화인〈박혁거세신화〉,〈김알지신화〉,〈석탈해신화〉, 가락국의 건국신화인 〈김수로왕신화〉등을 간단히 정리하고, 신화적 의미를 알아보기로 하겠다.

참고자료

· ·『한국신화의 연구』 서대석 집문당 2001
· ·『부여·고구려 건국신화연구』이복규 집문당 1998
· ·『풀어쓴 한국의 신화』장주근 집문당 1998
· ·『韓國古代의 建國神話와 祭儀』 金社珍著 一湖閣 1999