[영문학] 십이야에서 광대의 역할

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셰익스피어의 많은 작품에는 "광대"가 등장한다. 대표적인 예로 『뜻대로 하세요』(As You Like It)의 터치스톤(Touchstone)과 『12야』(Twelfth Night)의 훼스테(Feste),『리어 왕』(King Lear)의 바보광대(Fool)를 들 수 있을 것이다. 재미있는 사실은, 이 광대들의 역할이 서로 다른 작품임에도 불구하고 서로 비슷하다는 점이다. 셰익스피어의 많은 작품에서 광대는 웃음을 선사하는 역할과 동시에, 사회의 잘못된 행동을 비난, 조롱하기도 하며, 권력자나 귀족들에게 따끔한 지혜를 가르치는 역할을 한다. 다시 말해서, 이들은 공통적으로 극중 주인공들에 대한 예리한 비판의식을 지니고 그들의 허위의식과 잔인함, 불성실함을 비판하는 것이다.
이는 이들의 바보광대(fool)라는 명칭을 생각해 볼 때 역설적인 모습이라 할 수 있을 것이다. 이러한 역설적인 성격은, 셰익스피어가 활동하던 당시 사회상과 연관지어 찾을 수 있다.
셰익스피어가 극작 활동을 하던 16세기 말에서 17세기 초에 이르는 시기는 영국사회의 다양한 영역에서 변화가 일어나던 전환기이다. 중세적 가치관과 새로운 르네상스 가치관이 서로 대립, 병치, 공존하던 이 시기는 농촌 사회의 변화와 런던의 급속한 팽창, 그리고 이에 따르는 각종 사회문제들이 대두되고, 전통적 가치에 도전하는 사고와 자본중심 경제로의 전환에 따른 신분 계층간의 변화가 다양한 갈등을 노출하던 시기이다. 당시 런던의 연극 무대는 중세의 종교극과 민속극 전통을 이으면서 점차 근대적인 연극의 정체성을 확립해 갔다.
즉, 지배적 가치를 표방하면서도 반면에 사회의 규범이나 종교 및 정치적인 소재의 연극들과는 구분되는 영역 - 창조적이거나 전복적인 대안적 질서, 사회 문화적인 규범들의 비판 -을 이루고 있었던 것이다.

참고자료

· J. M. Lothian과 T. W. Craik가 편집한 아덴 셰익스피어판 (London: Methuen 1975)