이토 히로부미의 삶과 근대 동아시아의 격변기

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1853년, 큰 키에 오똑한 코, 흰 피부와 굵은 머리카락, 남청색의 서구식 제복을 입은 한 무리의 사내들이 마찬가지로 검은 도료로 칠해진 전함에서 내린다. 그리고 이들은 상대적으로 키가 작으며, 전통적인 일본의 무사 계층과 같은 차림새를 하고 있고, 허리춤에 두 자루의 칼, 즉 카타나와 와키자시를 찬 남자들과 마주한다. 검은 전함에서 내린 이들은 ‘쿠로후네 사건’을 일으킨 장본인들인 미국의 매튜 페리 제독 일행이며, 이들을 맞이한 자들은 당시 일본의 실권을 쥐고 있던 도쿠가와 막부의 관료들이었다.
페리 제독의 요구사항은 간결했다. 미국과 일본 양 국가 간의 정식적인 통상을 시작할 것. 그리고 시모다와 하코다테 두 항구를 개항하고, 미국의 함선이 해당 항구에 입항했을 때 식량, 물, 연료와 같은 보급품들을 제공할 것, 그리고 미국에 대한 최혜국 대우를 약속할 것. 이는 영국과 프랑스와 같은 제국주의 열강들이 아시아를 비롯한 비유럽 국가들에게 포함 외교를 통해 요구하던 불평등 조약에 비해서는 상당히 부드러워, 일본 측도 충분히 받아들일만한 조건이었고, 이에 막부 측은 페리 제독의 요구사항을 받아들여 <미일화친조약>을 맺게 된다.
하지만 지난 수백 년 간의 쇄국정책을 깨고 남만(당시 동아시아인들은 서양인들이 식민지인 동남아시아를 통해서 동아시아로 접근하는 것을 보고 그들의 출신지가 동남아시아, 즉 남만인 것으로 생각했다)인들의 무력시위에 굴복하여 그들의 요구를 받아들였다는 사실은 일본 내부의 반대세력들을 응집할 수 있는 계기

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