사람은 태어나면서 자신의 나라를 가지게 된다. 그리고 그 사람은 평생에 걸쳐 그 나라의 법과 정책의 영향을 받으며 살아간다. 이렇게 어떤 정책이 결정되고 시행되느냐에 따라서 우리의 삶은 크게 변화한다. 우리는 그 정책들 가운데 사회복지정책에 대해서 알아보려고 한다. 사회복지정책은 사회복지와 정책이라는 개념을 합성한 용어로 사회복지와 관련된 특정 목적을 달성하기 위한 행동원칙이나 지침, 일정한 계획 혹은 조직화된 노력 등으로 정의할 수 있다. 따라서 사회복지정책은 정부나 지방자치단체가 국민의 삶의 질을 향상시키고자 하거나 혹은 하지 말아야 할 활동들을 말한다. 즉, 그 정책의 대상은 조세나 국방, 환경, 에너지관리, 주택, 건강, 소득지원, 보건, 노동, 건설 등 거의 모든 활동을 포함하는 것을 말한다.
영국의 경제학자인 알프레드 마셜(Alfred Marshall)은 사회정책을 공공서비스나 소득 등을 제공함으로써 사람의 삶의 질, 즉 복지 수준을 향상시키는 정부의 정책이라고 정의하였다. 이때 정부가 제공할 수 있는 공공서비스나 정책은 사회보험이나 공공부조, 건강 및 복지서비스, 그리고 주택에 관한 정책 등을 제시하였다.
따라서 사회복지정책을 학문적인 관점에서 정의하면 국민의 삶의 질이나 복지에 영향을 미치는 정부나 지방자치단체의 공공정책으로 조세나 국방, 환경, 에너지관리, 주택, 건강, 소득지원, 보건, 노동, 건설 등에 관한 일련의 행동원칙이나 지침, 일정한 계획 혹은 조직화된 노력으로 정의할 수 있으며 사회복지정책학이란 이러한 요소들을 학문적으로 연구하는 학문이라고 정의할 수 있다.
그렇다면 이 정책들은 어떻게 만들어지는 것일까? 특히 사회복지정책은 모든 사람이 인간다운 삶을 살며 삶의 질을 향상할 수 있는 방향으로 만들어지고 결정되는 것인가? 우리는 사회복지정책의 형성과정에 대해서 관심을 갖게 되었고 정책이 어떻게 형성되는지에 대해서 알아보기로 하였다.
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