[정당의 개념] 정당개념의 이해

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당의 개념을 어떻게 정의할 수 있을 것인가? 정당의 개념을 정의하려는 것은 코끼리를 설명하는 것과 꼭 같다. 코끼리를 본 사람은 코끼리의 모습을 알지만 그렇지 않은 사람에게 코끼리가 어떻다고 알려주는 일이 힘든 것과 마찬가지다.
코끼리를 직접 본 사람도 보는 각도에 따라서 다르게 표사하듯이 정당에 대한 학자들의 정의도 다양하게 이루어지고 있다. 대표적으로 몇 몇 학자들의 정당에 대한 개념을 살펴보면 다음과 같다.
버크(Edmund Burke)는 "정당은 참여자들이 모두 동의한 특정한 원칙(Particular principle)에 따라서 공동의 노력으로 국가의 이익을 증진시키기 위해서 결합된 사람들의 집합체(body of man)"라고 정의했다. 정당을 우산과 같이 다양하고 많은 동반자들(many and diverse partners)이 연합한 광범위한 망라조직(broad and encompassing organization)이라고 할 수 있다. 공통의 정치적 목적을 가진 사람들의 다양성의 연합(diverse coalitions)이라고 볼 수 있다. 구체적으로 정당은 정치적 공직(Political office)을 획득하고 이용하기 위한 엘리트들의 연합(coalitions of elites)이다. 연합은 공통의 이익을 가진 사람들의 편의적 ․ 일시적 집합이며, 주요 정당(major political party)은 제도화된 연합이다.
노이만(Sigmund Neumann)은 "정당은 현대 정치의 생명선(lifeline)"이라고 하면서 정당을 "정부권력의 통제에 관심을 가진 사람과 다른 집단 또는 다양한 견해를 가진 집단과 국민의 지지를 획득하기 위해서 경쟁하는 사람들로 구성된 사회의 활동적인 정치매개체의 집합적인 조직"이라고 정의하고 있다.
웨어(Alan Ware)는 정치학자들에 의하여 정의된 다양한 정당의 개념을 통하여 몇 가지 주요한 특징(key features)을 제시하고 있다.

참고자료

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