[전쟁과 역사] 아편전쟁에 대하여

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지리상 발견 이후 서양세력의 아시아 진출로 유럽인은 동양의 특산물을 유럽에 중개함으로써 막대한 이익을 얻게 되었다. 그러나 산업혁명이 일어나 대량생산이 시작되자 영국을 위시한 유럽열강은 동양을 단순한 중계무역의 대상이 아니라 주국의 원료공급지이며 동시에 상품시장으로 전환시키려 하였다. 그러나 영국의 대 중국무역항은 18세기 중엽 이후 광동 한 곳으로 제한되었고 그것도 무역거래는 청의 독점 상인단체인 광동의 공행을 통해서만 행해지고 있었다. 영국은 이러한 제한적인 무역상태를 타개하기 위해 대사를 파견하였으나 청조는 이를 조공사로 대접할 뿐이었다. 이에 대해 영국은 국가간의 대등한 관계를 기반으로 한 평등한 무역을 요구하였으나 이는 전통적인 중국의 중화사상과 조공무역의 관행으로 볼 때 도저히 받아들일 수 없는 요구였다.청의 해외무역품은 주로 차와 비단, 도자기 등을 수출품으로 하였고 수입품은 별로 없었다. 그러므로 대외무역에서 수출초과현상이 나타나 막대한 은이 중국으로 유입되었다. 이에 따라 조세의 은납이 널리 일반화되었다. 이와 같은 수출초과에 의한 막대한 은의 유입으로 청과 직접, 간접으로 거래관계에 있던 외국에서 비상수단을 강구하게 되었다. 당시 영국의 대외무역은 동인도회사가 독차지하였고, 동인도회사는 영국의 모직물과 인도의 면화를 수출하고 중국의 상품을 수입하였으나 수입초과 때문에 막대한 은을 청에 지불하지 않을 수 없었다. 이러한 무역역조현상을 타개하기 위하여 동인도회사는 인도에서 재배한 아편을 중국으로 수출하게 되었다.

참고자료

· 없음