돈으로 살 수 없는 것들

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“세상에는 돈으로 살 수 없는 것들이 있다. 하지만 요즘에는 그리 많이 남아있지 않다.” 서두를 장식하는 저자의 이 말은 책의 모든 내용을 함축적으로 담고 있다고 해도 과언이 아니다. 저자는 돈으로 살 수 없는 것들을 돈으로 사고파는 시대를 통탄하고 있다.
세상에는 돈과 경제의 원리와는 무관하게 돌아가는 ‘비시장 규범’ 이라는 것이 존재한다. 다르게 말하면 돈과 이익의 원리에만 움직이는 것이 아니라 인간이 가지고 있는 인간성과 도덕성에서 비롯돼 움직이는 것들을 말한다. 예를 들어 우리가 아픈 사람들을 위해 헌혈을 하는 것은 특별한 대가를 바라고 있기 때문에 유발되는 행위가 아닌, 다른 사람에 대한 측은지심에서 비롯되는 것이다. 그러나 미국에서는 혈액양을 채우기 위해 가난한 사람들에게 몇십불을 지불하고 혈액을 공급받음으로써, 소위 말하는 ‘미덕’을 ‘돈‘으로 대체하고 있다. 우리는 이것이 결코 바람직하지 않다는 것을 안다. 하지만 이것을 마냥 비난만 할 수도 없다는 것 또한 알고 있다.
모든 것을 사고 팔 수 있는 거래 만능의 시대의 도래를 걱정해야 할 이유는 무엇일까? 이 책에서는 불평등과 부패라는 두 가지를 꼽았다. 만약 부유함이 지니는 유일한 장점이 그 부로 인해 누릴 수 있는 사치와 향락에 그치는 것이라면, 문제될 것이 없다. 하지만 정치적 영향력, 범죄로부터의 안전, 우수한 의료서비스, 교육환경 등 돈으로 살 수 있는 대상이 점점 늘어나고 있는 현실에서 거래 만능 시대의 도래는 모든 차별의 근원이 되고 있다. 이는 결국 빈부격차와 부의세습, 더 나아가 불평등의 세습으로 까지 이어진다. 또한 이러한 부와 불평등의 세습은 자기 자신이나 주변 사람들만을 위한 행위만을 하게 되고, 이러한 기득권을 지키기 위한 부정한 행위들이 생겨나며 부패할 수밖에 없게 된다.

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