과학시간에 사회공부하기 中 뉴턴의 사과가 떨어지자 왕권도 떨어지다

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과학시간에 사회공부하기 챕터별 서평

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떨어지는 사과에서 과학적 영감을 얻은 뉴턴은 만유인력을 발견해 낸다. 이 만유인력의 법칙을 바탕으로 행성의 운동과 조류의 운동을 수학적으로 명확히 정리했으며 핼리혜성의 움직임을 예측하고, 밀물과 썰물에 대해 밝혀내었다. 하지만 그의 진정한 위대함은 그가 많은 자연현상을 체계적으로 정리한 것이 아니라 그가 과학사의 로마가 된 것, 즉 모든 과학이 뉴턴으로 귀결하는 것, 세상이 뉴턴 이전의 세계와 뉴턴 이후의 세계로 나뉜 것이다.
이러한 뉴턴의 과학은 프랑스 계몽주의에 큰 영향을 미쳤다. 계몽주의란 인간 스스로의 힘으로 더 나은 미래를 만들고자 했던 사회운동이다. 하늘과 땅이 모두 같은 이치로 돌아간다고 하는 뉴턴의 과학은 사회를 변혁 시키려 하는 계몽 사상가들의 입맛에 딱 맞았다. 계몽주의자들은 뉴턴의 과학을 왕은 인간의 아들일 뿐이고, 신성한 신의 공간은 더 이상 존재하지 않는다는 의미로 확장시켜 자신들의 의지를 관철시키고자 하였다.

계몽사상은 18세기 유럽을 지배한 정신운동으로서, 르네상스시대부터 싹 터온 합리주의적 세계관의 정점이었다. 이 시기의 계몽주의자들은 신이라는 안경을 쓰고 보는 세상에서 벗어나서 자신들의 이성으로 자연철학의 확실성에 대한 사고의 틀을 마련한 계몽주의 시대를 열었다. 18세기 계몽주의 시대의 중심에 있던 자연철학자들은 수학과 실험을 이용하여 객관적 방법으로 자연을 설명하려고 부단히 노력하였고 더 나아가 그들은 이렇게 얻어진 “객관성의 칼날”로 인간의 삶을 헤집고 들어가 덕이나 삶의 규칙 같은 당위적인 문제까지 해결하려 하였다.

참고자료

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