통섭(지식의 대총합)에 대한 서평

소개

에드워드 윌슨 저, 최재천 역의 <통섭 (지식의 대통합)>에 대한 간략한 서평

목차

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본문내용

통섭이란 단어는 내가 이번에 처음 들어본 매우 생소한 말이었다. 통섭(Consilienece)은 ‘지식의 통합’이라고 부르기도 하며 자연과학과 인문학을 연결하고자 하는 통합 학문 이론이다. 통섭의 개념은 이 책 <통섭, 지식의 대통합>을 통해 많이 알려졌다고 한다. 이 책을 번역한 최재천 교수는 Consilience란 단어를 번역하기 위해 많은 고민 끝에 성리학과 불교에서 사용되던 ‘통섭’이란 단어를 사용했다고 한다. 통섭의 글자 그대로의 뜻은 ‘큰 줄기를 잡다’이며, ‘지식의 통합 및 통일성’을 뜻한다. 최근에는 자연과학과 인문학뿐만 아니라 예술과 대중문화에까지 널리 쓰이는 용어가 되었다.
이 책에서 저자 에드워드 윌슨은 통섭의 중요성을 말하며 모든 지식을 바탕으로 새로운 길을 찾아내자고 주장한다. 이를 위해 고대의 사상과 철학, 신화, 인간의 DNA 등 여러 분야를 설명하고 있다. 특히 저자가 사회 생물학의 창시자라 불리며 생물학 분야의 전문가인 만큼 자연과학을 통한 설명이 많은 편이다. 그동안 자연과학은 분화의 노력을 통해 발전해 왔다. 자연을 더 작게 나누어 다양한 관점에서 살펴보면서 많은 것을 알아낼 수 있었으며, 분자를 쪼개고 쪼개며 그 세포에 대한 특징을 알아내기도 한다. 이렇게 큰 조직을 더 작은 부분들로 나누는 작업 뒤에는 환원주의의 개념적 쟁점이 숨어 있다고 한다. 환원주의란 복잡한 현상이나 개념을 기본적인 요소로 설명하려는 입장을 뜻하는데 각 조직의 수준에서 잘 통하는 법칙과 원리들을 더 일반적이고 근본적인 조직 수준의 법칙과 원리로 환원하는 것이다. <이 입장에 따르면 자연은 물리학의 단순한 보편법칙에 따라 조직되어 있으며 모든 법칙과 원리가 결국에는 환원된다는 것인데 이는 복잡한 지식을 너무 단순화시키는 듯한 느낌을 받게 한다.>

참고자료

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