제임슨 왓슨의 이중나선

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본문내용

제임스 왓슨의 <이중나선>은 정말 훌륭한 책이고, 창조적인 도전을 시도하는 사람이라면, 꼭 한번 읽을 필요가 있다고 여겨진다. 짧지만 굵다. 몇 자 적어놓은 것을 옮긴다.
멘델이 유전법칙을 발견한 이후, 그리피스 및 에이버리 등의 실험을 통하여 DNA의 중요성을 사람들이 깨닫기 시작했고, 1950년대초 여러 과학자의 그룹에서 DNA의 구조를 해명하기 위한 경쟁이 벌어지게 되었다. 프랜시스 크릭과 함께 DNA의 이중나선구조를 처음으로 해명한 제임스 왓슨이 당시의 발견과정을 그의 저서 <이중나선>에 소상히 기록했기에, 나는 그 흥미진진한 발견의 과정을 따라가 볼 수 있었고, 연구자가 문제를 해결하는데 있어 간직해야 할 교훈 몇 가지도 얻을 수 있었다.
왓슨의 회고에 따라 당시의 경쟁을 요약하면, DNA의 분자구조를 해명하기 위해서 대략 세 그룹의 과학자들이 문제에 다가서고 있었다. 케임브리지 캐번디시 연구소에서 모형을 가지고 이해를 시도했던 왓슨과 크릭을 비롯하여, 사이는 별로 좋지 않았지만 X선을 주요 도구로 삼아 데이터를 축적해 가며 연구를 진행한 런던 킹즈대학의 모리스 윌킨즈와 로잘린드 프랭클린, 그리고 칼텍에 있는 세계 최고의 화학자 라이너스 폴링이 바로 그들이다.
나는 왓슨과 크릭이 문제를 해결하는 데서 보여준, 배울만한 점 몇 가지를 생각해 보았다. 첫째로, 그들은 해결해야 할 문제를 명확히 가졌고, 그 다음 그 공략을 위해 필요한 지식을 쌓아나갔다. 둘째로, 그들은 경쟁자들의 연구를 비롯하여, 당시에 존재하던 최신 연구 결과들을 빈틈없이 흡수하여 그 모두를 문제 해결의 실마리로 삼았다. 셋째로, 그들은 간단하면서도 우아한 자연의 법칙에 대한 믿음을 포기하지 않았다. 마지막으로 그들에게는 여러 면에서 운도 따랐다.

참고자료

· 제임스 왓슨의 이중나선