사피어-워프 가설

소개

언어상대성linguistic relativity을 주장한 언어학자는 미국의 사피어 E. Sapir와 워프 B. L. Whorf 이다. 그리하여 그들의 이름을 따서 사피어-워프 가설 Sapir – Whorf hypothesis 이라고 부른다.

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본문내용

언어, 사고, 문화의 관계에 대한 논의는 20세기의 초반에 특히 활발했는데, 이때 인류학자와 언어학자들은 세계의 다양한 언어를 연구하는 데 바빴다. 그 중 언어상대성 linguistic relativity 을 주장한 언어학자는 미국의 사피어 E. Sapir와 워프 B. L. Whorf 이다. 그리하여 그들의 이름을 따서 사피어-워프 가설 Sapir – Whorf hypothesis 이라고 부른다.
사피어-워프 가설에 의하면, 우리들의 사고 과정이나 경험 양식은 언어에 의존하고 있으며, 언어가 다르면 거기에 대응해서 사고와 경험의 양식도 달라진다고 한다. 다시 말하면 언어는 사람들의 경험과 사고방식을 규정하며 사람은 이것을 피할 수 없다고 보는데 이러한 입장을 언어결정론language determinism이라고도 한다.
사피어의 문하생인 워프는 미국 인디언의 언어를 연구했다. 그때까지 알려지지 않았던 그 언어자료를 연구하면서, 그는 인간의 심리적 그리고 지적 세계가 그 언어구조와 밀접하게 결합되어 있다는 견해를 주장하게 된다. 그가 연구한 호피 Hopi 족의 언어는 우리들처럼 시간을 구별하지 않는다. 호피족은 과거, 현재, 미래와 같은 시간상의 구별이 뚜렷하지 않다. 그러나 호피족의 언어는 지속되는 시간에 의해서 현상을 분류하는 문법적 수단을 가지도 있다. <걸음, 물결, 보행의 행동> 들은 일시적 현상이며, <돌, 나무, 사람>들은 계속적 현상이다. 또 아이다호 Idaho 인디언은, 그들의 언어에서 어떤 성질이 있는 것을 구별하는 특수한 체계를 발전시켰다. 예컨대, 건포도는 그 자체가 달지만, 커피는 그렇지 않다. 커피는 단맛을 설탕에서 얻고 있기 때문이다. 이와 같이 인디언의 언어는 영어나 국어와 비교해 볼 때 모든 것이 근본 적으로 다르다. 워프에 의하면 인디언어의 그러한 구조는 특수한 심리를 나타내고 있으며 그러한 언어구조가 그러한 심리의 형성에 영향을 미쳤다는 것이다.

참고자료

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