주홍색 연구 서평

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주홍색 연구의 서평입니다.

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사람은 미래를 볼 수 없다. 미래는 아직 정해지지 않았기 때문이다. 사람은 과거도 볼 수 없다. 인간은 유한한 존재이기에, 주어진 정보 이상의 것을 알아낼 수 없기 때문이다. 미래와 마찬가지로 과거도 추측할 수밖에 없는 것이다. 그래서 사람은 과거의 비밀을 푸는 신통력을 미래를 내다보는 것만큼이나 기이하게 여겨왔다. 그래서 점술가나 무당이 하는 예언의 신뢰도는 대개 그가 아무 정보 없이 맞춰낸 과거정보의 양으로 매겨지곤 한다.
셜록 홈즈는 탐정 소설 역사상 가장 널리 알려진 소설 주인공이다. 그가 유명한 이유로는 여러 가지를 들 수 있겠으나, 나는 그의 독특한 화법을 강조하고 싶다. 그는 너무나 정확한 사실을 너무나 이른 시점에 중간 과정을 완전히 생략한 형태로 다른 사람에게 말함으로서, 상대방을 놀래키는 화법을 주로 구사한다. 홈즈가 왓슨 박사를 처음으로 만나, 시리즈 역사상 처음으로 하는 한 마디가 바로 이 버릇을 드라마틱하게 보여준다.
“아프가니스탄에서 오셨군요”
이런 식의 심술궂음은 사건해결과정에서도 마찬가지로 나타난다. 모두가 사건의 갈피조차 잡지 못할 때, 그는 보는 이를 어이없게 만들 만큼 자세한 전말을 파악해내고 아무런 부연설명없이 결론만 말해버린다. 사건이 종결되고, 모두가 그의 말이 옳았음을 느낀 다음에야 비로소 홈즈는 자신의 추리과정을 털어놓는 것이다.
내 생각에 홈즈의 화법은 비약적인 결론을 먼저 내리고, 그 후 설명을 한다는 것에서, 점쟁이가 쓰는 화법과 다를 바가 없는 것이다. 아마도 이것은 글을 읽는 독자들이 유명한 예언가에게서 보는 신통력을 홈즈에게서도 느끼게 하려는 문학적 장치일 것이다.

참고자료

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