최정화와 공공미술

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국내외 유명 비엔날레마다 어김없이 초대작가 0순위로 모셔지는 최정화씨에게 강의를 듣게된 것은 대단한 영광이었다. 그는 의외로 개인전 횟수가 적었는데, 충분히 검증된 거물작가에게 개인전 경력 쌓기란 한낱 남 따라 하기처럼 느껴진 걸까?
그런데 그가 포기한 건 비단 개인전의 회수만이 아니다. 종래 화단에서 개인전이 갖는 의의는 좋건 나쁘건 작가 일인의 성과물을 과시적으로 드러내는 관례였다.
한 전시는 그에게 할당된 전시 공간이 모두 ‘딴 작가들’로 채워진 적도 있다. 이게 어디 개인전이냐? 단체전이지! 최정화가 출품한 작품은 미술관 통유리를 메운 원색 소쿠리 외 몇 점 뿐, 그의 주 역할은 초대 작가가 아닌 연출가에 집중되어 있다. 87년 중앙미술대전에서 대상을 따내며 고분고분한 환쟁이의 길을 갈 뻔한 그였으나 실은 인테리어 디자이너로 일찌감치 명성을 얻었고 이후 수많은 직함을 달고 다녔다. 앞서 거론된 영화 미술감독은 물론이고 설치작가, 인테리어 디자이너, 심지어 네이버 인물검색에는 ‘사진가’로 등록되어 있다(이건 좀 이상하다!). 대학로 <살> 종로2가 <오존> 워커힐 호텔 <제스티>댄스 바 등은 아무도 흉내 낼 수 없는 최정화표 인테리어로 인정받는다. 그가 내놓은 인테리어는 번들번들하고 조야하며 과도한 금빛과 형광색으로 범벅이 되었다. 이 날림 미학의 창시자는 경계선을 넘어 순수미술계 진입에도 일찌감치 성공했다. 오랜 내공 끝에 그가 내놓은 이번 지각 개인전은 도입부터 호락호락하지 않다. 정작 전시의 백미는 전시장 외곽으로부터 촉발될 정도다. 일제치하인 1926년 지어진 구 동아일보 사옥(현 일민미술관)과 21세기 초입 신축된 동아미디어 센터 사이 터에 70년대 전국 국민학교 교정에 들어선 철지난 애국지사 동상을 뿌리째 뽑아왔다. 폐교에서 파낸 듯 한 유관순상과 ‘반공소년’ 이승복상이 심상치 않은 자태로 듬성듬성 놓여 있는 폼이라니. 기단 뿌리는 전부 드러났고 유관순 왼팔은 파손돼 철근이 보이는데 동상 주변에는 그럴듯한 해설도 찾을 수 없으니 행인들은 영문 모를 표정으로 이 기이한 상황을 지켜봤다. 패잔병처럼 전시회의 출품작으로 초대된 일그러진 과거의 영웅 입상들은 영웅 박제의 남용을 통해 정치적 의지를 관철하려 했던 지난 세대를 미학적으로 관찰하기 위해 불려온 듯했다.

참고자료

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