엘리뇨 현상

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엘리뇨 현상에 대해서

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엘리뇨 현상이 발생해서 이상기온이 나타난다던지, 엘리뇨 현상 때문에 해수면 온도차가 어떻다는 말을 뉴스나 인터넷으로 몇 번 들어 본적이 있다. 그래서 엘리뇨라는 단어 자체는 그리 낯설지 않았지만, 그것이 어떤 현상을 가리키는 말 인지는 모르고 있었다. 오늘 엘리뇨에 관련된 비디오를 본다고 하였을 때, 여태까지 엘리뇨 현상이라는 말만 많이 들어봤지 그 현상이 무엇인지에 대해서는 전혀 모르고 있었다는 것을 새삼 깨달았다. 한반도에 영향을 주는 것이 여름 저온이나 겨울 고온 등 약간의 이상기후 현상만 있을 뿐이어서 많은 관심을 가지지 못했던 것 같다.
우선 엘리뇨의 정의를 살펴보면 남미의 페루와 에콰도르 근해에는 평소에는 한류가 흘러 수온이 낮은 상태로 있다가, 몇 년에 한 번씩 북쪽으로부터 따뜻한 해수가 유입되어 해수의 온도가 비정상적으로 높아지는데, 이와 같이 열대 동태평양의 광범위한 구역에서 해수면 온도가 평년에 비하여 약 2~3℃ 가량 높아지는 현상을 엘리뇨라고 한다고 한다. 그냥 이 정의를 보았다면 이해가 안 되는 부분도 있었을 텐데, 비디오에서는 세계 지도를 통해 바다에서 난류의 흐름을 그려주어 금방 이해가 되었다.
엘리뇨 현상이 일어나면 세계 곳곳에 영향을 주게 되는데 비디오에서 나왔던 사건 중에 가장 기억에 남는 것은 펠리칸과 바다표범의 급격한 수 감소였다.

참고자료

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