진화론과 창조론

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모든 생물들은 공동조상에서 유래되었으며, 생물들의 계보는 세대에 따라 계속 분화하기 때문에 생물계가 오늘날과 같이 다양해졌다는 진화론. 이 이론은 1859년 다윈에 의해 발표된 후 오늘날 과학계를 주름잡는 이론이 되었다. 그런데 다윈이 종의 기원을 쓰게된 계기는 무엇이었을까? 다윈의 저서를 언급하기전에 반드시 알아야할 인물이 있는데, 그 인물은 영국인 찰스 라이엘 (Charles Lyell. 1797∼1875) 이다.
라이엘은 대학때 법학을 전공하여 변호사에 이르렀지만 지질에 대한 호기심이 그를 지
질학자로서 더욱 명성을 얻게하였다. 그는 자기 재산을 가지고 유럽과 미국의 특징적인
지형을 직접 탐사하고 이론을 검증하는 가운데 1830년 '지질학 원리 (Principles of
Geology)' 라는 저서를 출판하였다. 라이엘은 이 저서에서 오늘날 지질의 연대기를 정하
는데 필요한 많은 정보와 원리를 제공하였다. 그 중 가장 의미있는 대의는 '지표가 지질
시대의 오랜기간을 걸쳐 물리적·화학적·생물학적 과정을 통해 이루었다.' 는 내용이었
다. 라이엘의 이러한 연구는 생물의 진화에 관심을 가진 학자들에게 커다란 힘이 된다.
왜냐하면 생물의 진화는 짧은 시간, 즉 1∼2억년으로는 도저히 설명될 수 없었기 때문이
다.

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